| 初三生日快樂 |
小時候過年的台北市，從除夕夜開始就像是個空城，中南部有親戚的大家都紛紛回鄉過年，留下來的只有我們這些沒什麼親戚的外省家庭。
外婆過世前，我們初二也會跟著媽媽回娘家，媽媽的娘家在大甲日南，和一堆表兄弟姊妹一起的過年時刻，是我孩童記憶裡最美好的回憶。
我的台語不輪轉，但是無礙於我和表弟一起調皮搗蛋做壞事。我們會趁著大人嘰哩呱啦話家常時，偷偷跑到甘仔店抽地瓜籤、玩戳戳樂。還會買水鴛鴦、蛇炮、仙女棒、蝴蝶、沖天炮，還會在那種黏黏的，用小吸管吹起來有很重塑膠味的氣球裡裝水，變成水球丟來丟去然後被大人斥責。
我們會去大甲拜媽祖，大甲媽祖廟門口一堆的商販還有草席攤，人好多好不熱鬧！回台北時還會大包小包帶著可以吃一個月的酥餅。
這些都是過年時台北空城沒有的，後來外婆去世後，父親不想讓母親觸景傷情，也不好意思我們家四個孩子拿親戚的紅包，就不再去鄉下過年了。
那個台北市過年期間什麼都沒有的年代，只有西門町比較熱鬧，電影院、溜冰場和萬年大樓還有開，但是我的年紀太小，被允許活動範圍的東區，幾乎什麼都沒有（年輕的讀者們，那個年代還沒有信義計畫區），什麼店也都沒開。沒有親戚的過年，年紀較小的我和弟弟在家裡十分無趣。
小我五歲的弟弟，他的生日是大年初三。我小時候生日總有二個蛋糕，父母買一個，乾爹乾媽送一個。相較於我，因為大年初三生日，台北市蛋糕店都過年休假中，所以弟弟都沒有蛋糕吃。
我的弟弟從小就很乖，而且性格脾氣很好，所以沒有生日蛋糕，他也不會吵鬧。只是有一年，我差不多小四還是小五的時候，我看不下去弟弟每年都沒有生日蛋糕，就決定幫他「做」一個生日蛋糕！
我小的時候，家庭烘培並不盛行，我在東區的永漢書店好不容易找到一本從日文翻譯而來的食譜，決定做個最簡單的蛋糕給弟弟慶生（我至今做菜都還是挑食譜裡最簡單、步驟最少的😂）。
天生動作慢加上年紀小，我從大年初三的早上十點就開始做弟弟的生日蛋糕。當時五六歲的弟弟也非常的興奮，他每隔幾分鐘就到廚房問：「蛋糕做好了沒？」我在廚房忙得不可開交始終沒停。到了下午三四點，弟弟「偶爾」會拿著他的玩具小汽車到廚房問我：「蛋糕做好了沒？」
我大概這樣不停的在廚房「實驗」了七八個小時，最後蛋糕總算烤好。我半信半疑的將蛋糕拿到客廳，弟弟看著覺得有些恐怖說：「這個蛋糕好奇怪～」我父親邊切邊說：「跟石頭一樣硬。」可以想像我的「海綿」蛋糕有多失敗，但是父親還是非常給面子的吃了下去說：「嗯，跟蔥油餅一樣。」最後這個「蛋糕」，我自己沒吃，弟弟也沒吃，卻成了我們共同的回憶。
今天是大年初三，又是弟弟的生日，我原本想越洋訂個紅葉蛋糕給他慶生，沒想到大姊提醒我：「紅葉初三沒開，這麼多年，妳有看過弟弟初三吃紅葉的生日蛋糕嗎？」哎，好吧，看來弟弟還是沒有蛋糕吃，但姊姊還是祝你生日快樂！
（可能因為小時候這個失敗蛋糕的經驗，我至今烘焙蛋糕都還有心魔，倒是女兒無論馬德蓮、費南雪、翻轉蛋糕、蒙布朗⋯都做過。）
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