＃關東煮與蘿蔔
美濃白玉蘿蔔上市的季節要到了，摩拳擦掌準備大煮一番。白玉蘿蔔個頭小，質地細緻，好像沒有不好吃的作法。雖然白蘿蔔有很多料理方式，但說到要能欣賞那瑩白剔透的質感，還是豪邁切成大塊的煮蘿蔔最合適，其中的翹楚，就是關東煮了。
台灣慣稱的「黑輪」，是關東煮（御田、おでん）讀音的轉化，關東煮是一種日式小食，源自關西人稱呼關東小食的名稱。作為觀光客，在寒涼的街頭推開一扇門，坐在吧台前點上幾樣滾在高湯裡的食材，像是有燈光打在碗裡和心裡，慢慢用筷尖分開食材送入口中，化成心滿意足的餘韻。這真是關東煮的奧義：溫暖等候，不假遠求，樸素卻豐厚，擁有類似家的氣氛，讓人一再親近。台灣的便利商店也賣關東煮，總覺得這也反映出台灣人吃食文化上的幾個特色，喜歡熱湯熱食，而繁星般的便利商店成為工作人生的中繼站，銅板價隨手可得，難怪自炊缺乏動機。
在家做日式關東煮其實不難，只要先處理好一鍋昆布柴魚高湯，將喜歡的食材浸入，煮到入味即可。遇到像是白蘿蔔和豆腐這樣味道素淨的食材，冷熱皆宜。我傾向追求乾淨的口味，會將白蘿蔔與少許生米同煮到軟化，這樣蘿蔔的青味會先釋出，更能表達高湯的原味，豆腐豆皮也會事先過水減少豆生味。這樣做出來的關東煮，食材搭配基本上也多是筊白筍、香菇一類，素淨地幾乎帶有禪意，口味似素卻非素。
台式的關東煮則濃厚多了，或許要把它跟甜不辣想在一塊兒才合理。選料用上了魚漿竹輪、貢丸、甜不辣、米血、魚豆腐、豬脆腸、阿給，當然不能缺少高麗菜捲與苦瓜封。因為肉製品的緣故，湯頭口味也濃厚非常，搭配的是味噌甜醬或甜米醬。這種時候，吃完關東煮加湯就是重要的儀式了，攪散沾醬化入湯中，添上一點香菜佐味，很是過癮。
有一回用心熬了高湯，並細心切了白蘿蔔用米水煮透，卻在起鍋後發現蘿蔔的芯因為過熟晚拔，開了個針尖大的孔縫，煮透了才變得清晰可見，像透明的凍玉中間夾了一渣。惋惜是有的，沒有在最好的時間遇上這條蘿蔔。不過這是很好的高湯呢，這是用後天努力補不足。希望蘿蔔此刻也能覺得它有甜美的餘生。
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