日前我到台中拜訪了一位正港的男子漢，人稱「種樹的賴桑」，賴倍元先生。
60歲左右賴桑事業有成，但他沒有選擇一般人對財富的持續追求；27年前，賴桑開始在東勢收購廢棄果園，並自行投入資金，購買苗木、整地、撫育、灌溉，至今已投入超過20億元，種植超過27萬顆台灣肖楠、牛樟、台灣櫸等國寶級樹木。130公頃原為過度使用的廢棄果園與荒地，現已成為守護國土的森林，讓最早種植的牛樟都已成為胸高直徑達30公分以上的大樹，吸引各式生物入住並繁殖下一代。
賴桑的林場，發揮了防止土石流、涵養水源、增加生物多樣性、造林固碳等多重效益，是台灣以個人力量造林最多的代表典範，但成果卻造福了所有人。孟子梁惠王篇中這麼說：「不違農時，穀不可勝食也；數罟不入洿池，魚鼈不可勝食也；斧斤以時入山林，材木不可勝用也」。孟子把這三項措施認定為可以讓人民養生送死的「王道之始」。唐朝大學者柳宗元也有一篇著名稱道「種樹人」的文章傳世─「種樹郭駝橐傳」。可見適度利用自然、尊重自然是治理國家的正道，賴桑的努力，讓人想起了古人的智慧。
而賴桑的堅持，家人從一開始不看好，轉而鼓勵支持，現在他兩位公子也加入植樹造林的行列。更可貴的是，賴桑也立下三不原則：「不買賣、不砍伐、不傳子孫」，希望未來透過基金會的方式，讓這片森林永存大地，賴桑的情操感動了很多人，現在有上百位企業家響應他的義舉，紛紛投入造林的行列，當場我也請農委會速加規劃一個公共機制，讓植樹造林成為多數人可以參加的一個社會運動。
當天賴桑送我一個用修剪牛樟木的剩下木枝做成的咖啡杯、與肖楠木作的杯墊，還有種在牛樟樹下風味特殊的咖啡豆，我要用這滿是木香的杯子泡杯咖啡，說一聲：「賴桑加油，這杯敬您！」
