談自動化樂器,以及偶像Pat Metheny 2010年的作品
Orchestrion
關於巨大裝置以及自動化機器人應該是許多人小時候的夢想,雖然這個東西聽起來離我們很遠,但我們小時候一定都會有一個塞在小熊或枕頭裡的發條音樂盒,這個包載許多童年淡淡回憶的小玩具其實就是一個貨真價實的自動化樂器!!
其實關於自動化樂器的發展已經超過200年,在19世紀末20世紀初期曾經流行一種樂器叫作紙捲鋼琴,那個時後黑膠還未發明,而逐漸普及的歐洲中產階級對音樂的需求越來越大,但不是人人都是貴族家裡可養一個四重奏還是室內樂團,所以就發明了Player Piano(紙捲鋼琴)這種現在看起來有點奢侈的音樂播放器.他的原理是將音符打洞在紙上,當滾輪轉動時就可以撥放這些音符與力度記號,很多大師像Stravinsky,Rachmaninov 也曾經將他們的彈奏記錄在這些紙捲上,而在1920年代隨著ragtime風格越來越盛行紙捲鋼琴的發展來到了高峰,許多Ragtime風格的鋼琴家像Jelly Roll Morton 或Scott Joplin也為紙捲鋼琴創作了大量的曲子流通.
而歐洲的自動化樂器其實出現在更早之前,在1805年德國發明家與節拍器發明者Johann Nepomuk Mälze 製作了一個巨大自動樂器Panharmonicon,這個樂器還出現在貝多芬威靈頓的勝利一曲中,因為他可以模擬槍聲與砲聲.聽說後來貝多芬跟Mälze還有版權爭議......後來Panharmonicon被運到波士頓展覽, 美國人繼續改良研發這種自動化樂器,統稱為Orchestrion.而這些自動化樂器的原理跟紙捲鋼琴一樣是將音符記錄piano roll上然後控制pipe organ上的氣壓閥讓他們操縱其它樂器.
Pat Metheny,我的吉他神人偶像,20世紀最重要的吉他風格創造者之一,在2010發表了Orchestrion這張專輯.靈感發想是他小時候祖父家裡地下室的自動鋼琴之類blablabla.....在這張專輯裡頭他用他的吉他控制所有專輯裡用到真實樂器!!雖然midi吉他在1980年代被發明出來之後用吉他來彈鋼琴小喇叭音色好像也不是甚麼大不了的事情,但拿來彈”真的” 樂器應該是頭一遭....整個裝置是布魯克林的LEMUR (League Of Electronic Musical Urban Robots) 開發與製造,透過吉他轉midi訊號在轉出CV控制氣流閥.整張專輯完美到完全感覺不到這是機器彈出來的音樂....不論是機器難以表達的動態或精準及複雜度上都讓我覺得這只是另一張很帥又很緊實的Pat Metheny group專輯!!!Pat Metheny也提到在Orchestrion裡他的彈奏會有點延遲,所以他會彈的比原來快一點用他得器樂能力去彌補(果然要搞定機器還是要靠人...)他也不希望這張專輯有太多後製剪輯處理,所以我們聽到的就是一張充滿Acoustic Sound的專輯而理所當然的這整套Orchestrion也隨著Pat Metheny在世界各國展覽荷包賺飽飽~~
在2014年IDM電子音樂先驅Squarepusher也會用Z-Machine開發出來的機器人作一張EP,而這個概念看起來又更Cyber更未來感,78根手指長的超像異型的機器人吉他手可以彈到bpm1000!!!!!但Squarepusher在這個計畫裡頭也有著跟中國搖滾教父崔健一樣的觀點,”在未來,人彈的要像機器,機器彈出來的要像人!”
