舊約聖經《創世紀》中關於伊甸園有這樣的記載：「有河從伊甸流出來，滋潤那園子，從那裡分為四道：第一道名叫比遜，就是環繞哈腓拉全地的。在那裡有金子，並且那地的金子是好的；在那裡又有珍珠和紅瑪瑙。第二道河名叫基訓，就是環繞古實全地的。第三道河名叫底格里斯，流在亞述的東邊。第四道河就是伯拉河。」
多數學者認為第四道的伯拉河，就是現今的幼發拉底河，和第三道底格里斯河形成了兩河流域古文明的發源地。第一道比遜河被推測為印度河；而衣索比亞舊名古實，因此第二道基訓河，很可能就是發源於塔納湖，在衣索比亞境內繞了一圈後，再往北流向蘇丹、埃及的尼羅河。
非洲目前大多數信仰基督教的國家都是因為在近代受到了歐洲殖民母國的影響，然而，衣索比亞自古以來便是虔誠的基督教國度，也是非洲少數沒有遭受殖民之苦的國家。在舊約聖經《列王記》中，記載了一位來自非洲的示巴女王，因為聽聞所羅門王的名聲，於是到耶路撒冷拜訪的故事。根據衣索比亞當地的傳說，示巴女王和所羅門王生下了一個男孩，成為了後來的曼涅里克一世，也是衣索比亞皇室的先祖。而曼涅里克一世成年後自以色列返回到衣索比亞時，設計帶走了存放十誡的約櫃，自此約櫃就流落到了衣索比亞，傳說被安置於衣索比亞境內的阿克蘇姆城中。
在尼羅河源頭塔納湖的四周，有許多古老而美麗的基督教修道院。其中，位於澤格半島（Zege Pennisula）的烏拉‧基達奈·馬哈雷特修道院是西元十四世紀時由聖哲瑪利安（Abune Betre Maryam）所創立。當地流傳著許多關於他行奇蹟的故事，其中最著名的莫過於他的神奇手杖。據說，瑪利安剛來到塔納湖畔時，澤格半島仍是一片荒蕪之地，為了餵養當地居民，瑪利安虔心祈禱並得到了上帝的啟示，於是他把自己的手杖分成了三截，插入土中，這三段手杖分別化成了咖啡樹、檸檬樹、以及鼠李（Gesho, 啤酒花的替代品），改善了當地人民的生活。
