【航運亂局】蘇伊士的六日六夜
穿越蘇伊士運河有時會是件很傷腦筋的事。走這條運河雖然比繞行非洲快三個星期，但它的航道很窄，部份航段只有大約200米闊，而且水深只有24米。相比之下，現代船舶大多體積龐大而且越來越大，航行起來不容有任何大閃失。
按原定計劃，坎塔維爾（Krishnan Kanthavel）船長率領的這艘貨櫃船將於今年3月23日向北穿過蘇伊士運河。它在等候的隊伍裡排第十三，是體積最大的船隻之一：從船頭到船尾長400米，寬近60米，闊度堪比曼哈頓一個街區，如果豎起來則接近紐約帝國大廈的高度。它也是其中船齡最小、造價最高的船之一，數年前才剛剛下水首航。船尾用純白色的油漆寫上船名Ever Given（長賜號）。天剛破曉，一艘小艇載著當地的引航員靠過來，他們將指導長賜號從紅海駕駛到地中海這段12個小時的航程。
長賜號在航道上開出幾英哩後，船突然開始很嚇人地從左舷向右舷來回偏航。根據後來提交給法庭的證據，見到這種情況，那位首席引航員開始向印度舵手吼叫發出各種指令，讓後者大幅右轉，然後大幅左轉。然而，巨大的長賜號要花很長時間才能對一個操作作出反應，等它開始動了後，引航員又需要再次調整航向。當另一名引航員反對指令時，兩人便爭執起來。（運河管理局未公布引航員的名字，也否認他們在之後發生的事有過錯。）
隨後，首席引航員又給出了新指令：「全速前進。」這意味著長賜號要以13節，即每小時15英哩的速度行駛，這個速度遠高於運河建議的大約8節的限速。第二位引航員試圖取消這個指令，結果又引來兩人一陣怒氣沖沖的對罵。
突然，有明顯跡象顯示長賜號即將發生撞擊。雖然目前有關方面尚未對外公布事故錄影，但現場的最後幾秒應該發生了大廈倒塌般可怕的慢動作—一個龐然大物被看不見的力量控制了。據一位了解航行黑盒子錄音內容的人士透露，坎塔維爾船長當時作出了所有人在這樣的情況下都會作出的反應──「糟糕了！ 」他尖叫道。──Kit Chelle、Mathew Campbell、K.Oanh Ha，Ann Koh對本文亦有貢獻；譯 許諾
（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第224期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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