【觀點】博弈中澳地緣優勢 東帝汶的新願景
2002年才正式脫離印尼獨立的前葡萄牙殖民地東帝汶（Timor-Leste），是亞洲最年輕的國家，有時也被劃分在大洋洲，因為它屬於澳洲的勢力範圍，得以獨立，與澳洲的背書大有關係。東帝汶人口只有120萬，國土面積也不過相等於14個香港大小，在亞太區可謂微不足道的小國，不論是獨立前或是獨立後，政府都強調自身國力弱小、基建不足、極需援助。可是當地管治十分失衡，甚至比鄰國巴布亞新幾內亞更不濟，在筆者到過的百多個國家當中，幾乎是基建最落後的一個，對任何投資者來說，這種配套都是隱憂。
澳洲目前是東帝汶的主要援助國，澳洲政府在2018至2019年度的財政預算中，專門預留了近9億美元作為對東帝汶的援助，這也可說是用作國家安全、保護北部屏障之用。然而澳洲近年與東帝汶的關係不無隱憂，東帝汶民族主義者認為澳洲曾與印尼合謀瓜分東帝汶利益，年前更有澳洲前特工作證，透露澳洲曾派特工竊聽東帝汶國家機密，以取得領海劃界談判的優勢，一度令兩國關係急轉直下。最終在2018年3月，兩國達成《東帝汶與澳洲在帝汶海建立海上邊界》協議，明確劃分海上資源，列明東帝汶不得就過去的爭議水域「損失」向澳洲追討賠償，也引起若干不滿。中國在這時候大舉加強投資東帝汶，正是東帝汶希望部份脫離澳洲影響力之時，因此兩國一拍即合。
事實上，中國在葡萄牙、印尼統治東帝汶時，已經公開支持其獨立建國，中國出版的《各國概況》一直把東帝汶列作獨立國家，又與東帝汶革命黨、也就是後來的執政黨長期友好，建立了充份互信和合作基礎。
加上中國近年積極推動澳門論壇（葡語地區論壇）一類平台，也令東帝汶得到更多機會向中國靠攏。除了希望以東帝汶作為制衡印尼、澳洲的槓桿，它位處太平洋、印度洋與及亞洲、大洋洲之間的地理位置，也有一定地緣政治價值。
2016年，中國海軍軍艦首次停泊東帝汶港口，令澳洲擔心這會否成為中國海軍未來的固定基地，東帝汶也懂得利用這些優勢，成為中國走出去的支點，目前也是公開參與一帶一路的國家之一。正當外界質疑中國在當地大舉安插勢力，諾貝爾和平獎得主、東帝汶前總統霍塔（José Ramos-Horta）就表明不同意，他認為中國在東帝汶的影響力其實十分有限，外界往往有誇大之嫌。他指出在私營部門當中，中國沒有過度投資；中資也只為東帝汶政府出資興建了三座大樓，包括外交部大樓、國防部大樓、總統行政官邸，和在其他國家的大興土木相比，已經十分克制，暗示澳洲依然是東帝汶的「實質宗主國」。
其實在貧窮形象的背後，東帝汶的天然資源頗豐富，例如Bayu Undan油田在過去十年間，就出產了價值約200億美元的石油，貢獻了國家經濟收益近九成，也是其他國家對東帝汶的最大興趣所在。問題是東帝汶的起步點太低，雖然2016年經濟增長達5.4％，但每三個人仍有一個屬貧窮人口，距離脫貧依然遙遙無期。更令人擔憂的是，Bayu Undan油田預計將於2023年開採完，令東帝汶對外資和援助的依賴不可能在短期內解除，未來有何主要收入，依然屬於全盤空想當中。對現政府而言，領導了多年反抗印尼的游擊隊，終於能掌控國家，已經目標達成，有沒有願景看到五年、十年之後，卻實在令人缺乏信心。
面對能源枯竭，東帝汶急於經濟轉型，發展基建以吸引外資是重點策略之一，這正是一帶一路的拿手好戲，也是中國與東帝汶經濟關係的主要範疇。2011年，東帝汶設立了基建基金（Infrastructure Fund，IF），用作資助100萬美元以上的項目，據當地投資指南數字，IF成立後五年間，已資助了近500個項目，證明東帝汶政府發展基建的決心。然而東帝汶基建實在太落後，單靠IF獨力難支，與外資合作仍是不二選擇。
以帝巴港為例，它是東期汶第一個現代化集裝箱碼頭，建成後將取代現時的首都帝力（Dili）港，作為全國最重要物流中心，其總承包商就是中國港灣。由於東帝汶希望將帝巴港打造成公私營部門合作的樣板，中國港灣也樂意配合，例如不時為當地舉辦招商會，希望展示無意獨攬資源的態勢。此外中資也有較多關注當地福利，例如在2007年，中資在Suai區興建醫院，而不單是修橋搭路，就頗獲好評。
東帝汶雖然是農業國家，但國內糧食供應的種類不多，有不少外援正協助當地提高農業產能，例如USAID的農業發展社區（Developing Agricultural Communities，DAC），不但與當地超級市場合作，更為從事農業的家庭提供有關營商、園藝技術的培訓，甚至會為小農戶聯絡零售商。中國也把握機遇參與其中，例如DAC在東帝汶落實的第一個三邊活動，就是由美國、中國、東帝汶三方共同合作。
此外，亞洲發展銀行早前批評東帝汶供水問題多多，城市缺乏水源、供水設施欠缺維修，鄉郊設備則經營不善，但經過多年努力，包括接受南韓出資建設的海水化淡廠，到了2018年5月，世界銀行終於肯定東帝汶供水表現，相信農業產量未來可進一步提升。――沈旭暉（作者沈旭暉博士為GLOs集團創辦人、耀華國際生活教育管理學院院長、香港中文大學社會科學院客席副教授、香港大學社會科學院客席副教授、新加坡南洋理工學院高等研究所學人、《彭博商業周刊／中文版》國際關係顧問。研究助理Kelvin Chu對本文亦有貢獻。）
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本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第158期，如欲查閱全文，歡迎訂閱
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