[ 帶美國朋友去吃火鍋，是一個不智之舉：異地生活，什麼時候才算融入當地文化？]
有一次，一對美國情侶朋友來台灣拜訪我，他們從來沒有到亞洲旅行過，對亞洲菜的認識也近乎於零，因為這樣，某天晚餐就發生了一件頗尷尬的事情。
我帶他們去吃個人小火鍋，店員點火上鍋，湯滾之後，我熟練地把火鍋料噗通噗通丟入，期間去醬料櫃以完美比例配好沾醬，回來時自顧自開始涮肉片，津津有味地開吃。過了一會，我意識到美國朋友們面有難色地盯著眼前的火鍋，瞥一眼他們調的醬料，簡直嚇死我，一碗裡只有香油跟白醋，另一碗裝了半碗的醬油，他們舉著筷子，面對眼前滾滾沸騰的湯，完全不知道該怎麼下手。我趕緊教他們把火鍋料丟下去煮，肉片涮一下就可以吃了，他們雖然照做，但臉上充滿狐疑，時不時夾起丸子、魚餃等物，問我「這熟了沒？」他們覺得我不用算時間就知道東西熟不熟，幾乎是一個可以寫進履歷「技能」欄的才華。
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你也可以到我的網站讀這篇文章：https://urbananimalsabby.com/2020/10/06/how-you-eat-and-the-local-culture/
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最後兩人的鍋，不是煮得太爛就是太生，筷子夾不好，料不小心整個沈入沾醬裡，夾起來放入口中又鹹到令人臉皺，他們想必是內心微崩潰，吃到一半就禮貌微笑說自己吃飽了，而鍋裡和火鍋盤上還有好多沒吃沒煮的東西，我覺得可惜，但又不好逼他們，幫他們煮又很怪，於是只好心懷歉意地自己吃完美味的一餐（但後來有帶他們去買炒飯回飯店吃啦）。
經過那件事後，我才發現，原來世界上不是每個人都知道吃火鍋時，要用什麼比例去搭配沙茶醬、醬油、香油、糖與蔥蒜，也不是每個人都天生懂得「吃火鍋」的眉眉角角。這是文化訓練出來的習慣與能力。因此我想，一個人旅行異國，或許只有在對當地飲食進入游刃有餘的狀態時，才能毫不心虛地說自己真正融入當地文化吧？
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很多去過義大利的人都說，義大利以美食聞名世界沒錯，但真的說起來，吃來吃去也就是披薩、燉飯、義大利麵這三種，一堆澱粉，再好吃吃久了也會膩。
一開始我也這麼想，並且在義大利生活的初期，甚至對義大利菜產生排斥，覺得什麼都是澱粉、起司、橄欖油......，實在是太單調了！不像川菜的麻與辣，泰式的鹹甜與酸、印度的香料搭配那樣多層次。
但在那邊生活久了，才漸漸發現自己錯了。人的味蕾真的是能訓練的，以前我覺得橄欖油全部一個味道，後來我開始吃出橄欖油不同的風味與辛辣度時，簡直是發現新大陸。接著我開始懂的品味不同品種的花蜜、不同製法的起司、不同家庭釀造的紅酒、不同山區石封出來的豬油......，而這些風味獨特、帶有多層次前中後味的新鮮食材，彼此之間也能互相搭配，但不能亂搭，有些東西特別適合彼此，配對了，宛如發現魔法公式，就像沙茶醬配醬油很適合一樣。我最愛的搭配，例如在帕瑪森起司上抹花蜜、清蒸劍魚搭配糖煮葡萄、從樹上「很慢」（台語音）的無花果搭配 Ricotta Cheese…...。
在義大利生活的第二年冬天，我和一群朋友在花園露台上閒聊、打牌，突然覺得餓了，就到廚房搬出麵包、帕瑪森起司、兩種不同火腿 Prosciutto di parma 和 Mortadella，一些生菜，接著熟練地切麵包、切起司，夾入不同火腿與生菜，淋上了橄欖油、黑胡椒與一點蜂蜜，整個包起來，津津有味地開吃。我本來自己吃得旁若無人，突然一位義大利朋友開口，她對我手中的 Panini 點頭讚許，說：「妳現在也吃得像個義大利人了。」
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後來，每次我跟外國朋友出去吃飯，都會仔細觀察他們，要是變成網路媒體的心理測驗，大概是這種心態：「從飲食的掌握度，猜你在臺灣生活多久」而我曾觀察到最令我驚艷的有以下幾個狀況：
1/ 吃小籠包湯匙會在下面用湯匙接住才咬，不浪費一丁點湯汁
2/ 吃傻瓜乾麵，能熟練地加入烏醋、辣渣等調味，並且強調一定要半熟蛋包
3/ 半夜肚子餓, 會自己到 7-11 搭配出豪華套餐
4/ 吃火鍋時，知道「醬油＋沙茶醬」等經典醬料配法
5/ 分得出「肉粽」不只一種
6/ 吃烤香腸時，會咬生大蒜
7/ 吃牛肉麵會加白醋和酸菜
8/ 甜不辣吃完後，剩下的甜辣醬料拿去加湯
9/ 去傳統豆漿油條早餐店，點鹹豆漿並且加辣油
10/ 買便當會跟老闆要辣菜脯，並且打包湯
還有哪些看似「內行」的台灣菜吃法，會讓你對外國朋友表達讚許呢？有什麼不錯的「內行」吃法，可以分享一下？
補充：
這篇文章發佈後，陸續收到幾封網友私訊，說我「放任」美國朋友掙扎吃鍋，很不懂待客之道。在這邊說明一下：
我和他們相處的幾天中，一起去吃過熱炒、清粥小菜、米粉湯等等，每一餐都吃得很愉快，我除了和他們聊食物、解釋食物外，他們也觀察我怎麼吃，有樣學樣。
吃火鍋那晚，我也有事前和他們解釋一下什麼是小火鍋，開吃後，看到他們面對滾湯面露遲疑，我也鼓勵他們「現在可以放這個」、「接下來可以放這個」等等，並重新替他們配好醬料（這些細節我並沒有在原文裡講，因為文章主題是要講，有些我們習以為常的飲食小習慣，原來是文化習得的產物（不然外國人怎麼需要教？），若放入太多這類與文章主題目的不相關的細節，例如像這樣還要細細解釋我的動機，便會過於冗長並且離題。
外國人雖然對某些文化不熟悉，但他們也不是三歲小孩，而是聰明有邊看邊學能力的獨立個體。就像我在義大利生活時，也沒人貼身教我該怎麼吃，我也是觀察義大利人自己學習的，甚至還自行買書上網閱讀，學習當地飲食文化。
總之，吃鍋那天，依照前幾天的經驗，我認為稍微講解後，他們便會看著我有樣學樣吃起來，但並沒有，他們面對滾湯就是不斷面露遲疑，無論我怎麼鼓勵，他們看起來就是面有難色，到了一個程度是，如果我繼續「鼓勵」，就是有點不懂看臉色，勉強他們吃他們不想吃的東西，所以最後雙方放棄這一回合。但他們並沒有怪我，過後他們只是跟我開玩笑說，「火鍋看起來滿恐怖」，也沒放在心上。我認為，就是有人會不喜歡吃火鍋，而這對美國朋友一方面是不熟悉, 一方面可能也是單純不喜歡而已。
最後，回到正題，這篇文章目的，是在探討人們習以為常的飲食小習慣，其實是文化不知不覺養成的。這篇文章並不是在講怎麼招待外國人最正確。
ps. 辦了個「少女A」的 IG，未來文章也會在上面同步發表，歡迎大家追蹤：
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#飲食 #文化 #內行台灣菜吃法
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