母乳餵哺 - 嬰兒最好的食物
撰文：身心營養顧問營養師
前陣子香港鬧嬰幼兒奶粉荒，聽聞是內地居民大量購買，令香港貨源不足所致。家長得知消息後，焦急得如熱鍋上的螞蟻，於全港四處搜購奶粉。家長都慨嘆成人不吃飯還可以有其他食物選擇，唯嬰幼兒腸道十分幼嫩，不可胡亂轉飲其他奶粉。
其實嬰兒最好最天然的食物莫過於母乳，能為嬰兒提供最全面及均衡的營養。世界衛生組織建議媽媽在嬰兒出生的首六個月內，應完全以母乳餵哺。母乳的蛋白質容易被嬰兒消化、吸收及利用。雖然現時市面差不多所有的嬰兒奶粉配方都是模擬母乳的營養成分及比例去製造，但仍缺乏母乳所含的抗體，這些免疫物質能減低嬰兒患上過敏性疾病及增強寶寶的抵抗力。母乳的成分亦會因應個別嬰兒的發育階段而轉變，滿足寶寶成長的需要，這也是嬰兒奶粉所不能做到的。
於現時百物騰貴的情況下，餵母乳絕對合乎經濟原則，省卻了買奶粉的金錢。餵母乳十分方便，不必花時間清洗及消毒奶瓶，同時避免了因處理或沖調奶粉不當而引致的細菌感染和濃稠度不合適的問題。母乳能促進嬰兒腦部發展，有利嘴部和牙齒發育，外國甚至有報告指母乳餵哺能提升嬰兒智商。研究也指出，母乳可降低兒童期及成年後過胖的機會。
由於餵母乳會較餵嬰兒奶的次數頻密，亦不可假手於人，媽媽會因此減少了休息時間。但原來餵母乳有助子宮收縮，加快產後復元的速度，也可幫助消耗身體過多的熱量及脂肪，令媽媽早日回復窈窕的身段，亦減少將來患乳癌、卵巢癌及骨質疏鬆症的風險。讓孩子直接喝母乳，能增加母子的親密關係。所以餵母乳雖然辛苦，對嬰孩及媽媽雙方好處還是很多，懷孕中或剛生產的媽媽真要為自己的寶寶提供這上天賜予的最佳營養。
