我們提到保加利亞第一帝國發明了西瑞里克字母，為的是翻譯聖經，並且成為保加利亞官方的書寫體。這大概也是該字母成為官方的第一次。那是公元893年，中國唐朝末年。
當時保加利亞的統治者是Tsar Simeon I the Great，從這個頭銜就可以看得出來他來頭不小。
在他掌權的34年，可以說是保加利亞的全盛時期，下一次的輝煌就要等到一百年之後。
他打敗東羅馬帝國，讓後者向他朝貢，並且接受東羅馬牧首（相當於天主教的教宗）冊封為皇帝。
總計這個保加利亞第一帝國存續了337年（681 – 1018），相當於中國唐朝時期，之後為東羅馬帝國所滅。
不過到了1186年，趁著東羅馬帝國衰弱，保加利亞第二帝國成立（1186 – 1396）。
13世紀初，十字軍洗劫君士坦丁堡（記得嗎？），帝國的勢力更為擴張。十字軍離開之後在原來東羅馬帝國接近靠近亞得里亞海一帶建立了「拉丁帝國」，而正是這個保加利亞第二帝國打敗它、並且擄獲後者的皇帝。
不過這個帝國大約也只有五十年的輝煌時光。到了13世紀中，由於內亂加上蒙古、匈牙利、東羅馬等侵略，一蹶不振，就等到1396年為鄂圖曼所滅。
從此保加利亞再也恢復不了在歷史上兩段吉光片羽。
我們今天參觀的地方Rila Monastery可以說是保加利亞最重要的景點。它建於十世紀，正是第一帝國時期。而在第二帝國時期，受到所有皇帝的捐助。
之後保加利亞併入鄂圖曼帝國領土有五百年，但是到今天還持續基督教的信仰，除了因為鄂圖曼寬容的宗教政策之外，也主要是因為Rila Monastery一直成為保加利亞人民的精神象徵。保加利亞的語言、文化、歷史、風俗，完全保存在修道院之中。
除了Rila Monastery以及之後我們一定會去的首都Sofia之外，保加利亞最迷人的旅遊項目就是玫瑰花節。由於Dr. Shu這次去巴爾幹半島旅遊時臨時起意，沒有參觀節慶。在照片集中附上網路照片，供大家參考。
玫瑰的栽種是五千年前從中國南方開始。對，玫瑰是國寶。
之後從波斯傳到羅馬帝國，在中東地帶廣泛栽種。
到了17世紀，土耳其商人將之傳播到保加利亞。今天保加利亞中部的玫瑰谷，以Kazanlyk為中心，供應世界上85%的玫瑰精油。保加利亞栽種的玫瑰品種是大馬士革玫瑰，但是因為玫瑰谷在世界玫瑰市場的重要性 ，當地人將它改名為Rosa kazanlika。
一公斤的玫瑰精油需要3,180公斤的玫瑰，價值可達一萬三千美金，比黃金還值錢。
保加利亞的玫瑰節是在每年六月的第一個星期舉行（一說是六月的四個周末），主要的地點就是Kazanlyk。在節慶上自然有俊男美女穿著民族服裝遊行。
不過在歡樂的背後，玫瑰農卻是十分辛苦的，因為玫瑰的採集完全需要人工。大家可以想像徒手在多刺的玫瑰花叢當中掙扎的辛勞。
玫瑰節期間還有另外一項重要的節日：Enyovden – 保加利亞的萬聖節，每年的六月廿四日。地點是保加利亞北部Gabrovo附近的open air architectural and ethnographic complex Etar。
