在剛過去的奧運會上,傳統長跑大國肯雅再次毫無懸念的包攬男、女子馬拉松金牌,延續他們的馬拉松帝國地位。不過這個東非國家的人民並非只是懂得跑馬拉松而已,他們的男子足球代表隊在東非區也是實力不錯的球隊。
肯雅由於是前英國殖民地,所以相比起世界大部分國家或地區,足球運動在肯雅落戶的時間比較早,在1926年還是大英帝國領土的時候便成立代表隊,首場有正式紀錄的國際賽便以1比1打和同樣是英國殖民地的烏干達。雖然足球是肯雅的主流運動,發展卻不算很好,從1974年世界盃資格賽首次參與以來,一直都沒能打進世界盃決賽圈,至於非洲盃則在1972年首次參與決賽圈賽事,雖然首場賽事便以1比2不敵地主國喀麥隆,不過在後來兩場比賽都打和馬利和多哥,最終排名小組第3名。肯雅及後也參與過五屆非洲盃決賽圈,可惜全部都沒能在小組賽出線,在明年舉行的非洲盃決賽圈,肯雅也因為不敵東非島國葛摩(Comoros)而失去參賽資格。
肯雅雖然沒有顯赫的國際賽成績,不過也出現過值得提及的球星。Dennis Oliech以34球成為國家隊史上進球最多的球員,這名已退役的前國腳在2005年起加入南特,後來效力歐塞爾和阿雅克肖,在法甲征戰了十年。往後肯雅也出現過效力南安普頓和托特勒姆熱刺,現在轉戰美職聯的熱血中場Victor Wanyama,他跟目前效力卡達球隊Al Duhail的高大前鋒Michael Olunga是目前肯雅的支柱。Olunga在2019年效力日本球隊柏太陽神的時候,曾經在對京都不死鳥的比賽個人獨取8球,協助球隊以13比1狂勝,也成為日本聯賽單場進球最多的球員。去年Olunga更以26個進球,成為J1聯賽的金靴獎得主。另外比利時國腳Divork Origi其實也是肯雅人,他的父親Mike Origi也是前肯雅國腳,以17個進球排在肯雅國際賽進球榜第9位,在比利時踢球的時候誕下Divork Origi,才令後者於比利時長大和受訓,最終放棄代表祖國出戰,成為比利時在世界盃決賽圈史上最年輕的進球者。
肯雅將會出戰今月末展開的世界盃非洲區第二輪資格賽,小組賽對手是馬利、烏干達和盧安達,對手不算是很強,如果能夠成為小組首名便可晉級,繼而跟其餘9組的首名球隊的其中一隊進行兩循環賽事,只要在總比分勝出便取得世界盃決賽圈入場劵。若然肯雅能夠踢出超水準,再加上一點運氣,或許下年冬天便見到肯雅出現在世界盃決賽圈的大舞台。
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女子足球在1990年代開始獲推廣,首屆女子世界盃也在1991年舉行,結果美國在中國的土地上奪得首屆冠軍,這一屆賽事的金球獎得主是美國的翼鋒Carin Jennings。
正當外界以為1980年代的美國是足球沙漠,看起來好像在這個體育大國找不到幾個懂得踢球的人之時,Carin Jennings已經是美國大學足球界的名將。她在NCAA大學聯賽以34個進球打破一屆賽事的最多進球和每場平均進球等多項紀錄,畢業後則在南加州阿賈克斯隊踢球。Carin Jennings在1987年開始成為美國國腳,與Michelle Akers和April Heinrichs合組女足界的經典「三劍客」組合,令美國在女足界所向披靡。在1991年世界盃決賽圈,Jennings在首場分組賽便梅開二度,協助美國擊敗強敵瑞典,然後在大勝巴西的分組賽取得一個進球,及後在八強擊敗台灣隊一戰也有正選上場。到了四強戰面對德國,她一個人獨取3個進球,成為美國以5比2大勝晉級的功臣。最終美國在決賽擊敗挪威奪冠,雖然在決賽獨取兩球的Michelle Akers以10個進球成為金靴獎得主,Carin Jennings才是賽會評選出來的最佳球員。
Carin Jennings在四年後繼續以主力身份代表美國出戰第二屆女子世界盃決賽圈,可惜這次在四強賽不敵挪威,最終只能擊敗中國奪得季軍。此後Jennings在國家隊退居二線,在3場分組賽都只能以替補身份上場,在四強戰更沒有機會參加。到了對中國的決賽,Jennings在89分鐘才象徵性的替補上場,最終也獲得一面奧運金牌,雖然她在首屆奧運賽事貢獻不多,不過也總算完成女足界的大滿貫,奧運結束後便光榮退役。Carin Jennings在2000年獲選進入美國足球員名人堂,3年後更獲選為美國奧運名人堂成員。
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中國女足在剛過去的奧運賽事沒能取勝,而且在大量丟球之下出局,可說是成為不少球迷恥笑的隊伍,擔任這支球隊總教練的賈秀全也成為中國媒體和球迷的責罵對象。不過這名賈指導在接近30年前卻是日本職業足球聯賽的唯一中國人外援,而且到了今天,他仍然是唯一踢過J1聯賽的中國球員。
球員時代司職中衛的賈秀全在1980年代是中國國家隊的核心球員,雖然是後衛,卻在1984年射進3球協助中國隊打進亞洲盃決賽,他也成為賽事的金靴獎得主,後來更到南斯拉夫效力強隊貝爾格萊德游擊隊。到了1992年,賈秀全獲剛改組成為職業球隊的大阪飛腳邀請加盟,成為球隊的後防大將,代表球隊參與當年的聯賽盃。同年賈秀全也代表中國隊參與在日本舉行的亞洲盃決賽圈,並協助中國奪得季軍,此後賈秀全便退出國家隊,專心在大阪延續球員生涯。
J聯賽在1993年正式成立,賈秀全成為大阪飛腳的主力中衛,在36場聯賽賽事當中有25次上場機會,協助大阪飛腳在總成績獲得第7名。可惜他只踢了1個賽季便決定在30歲的時候退役,及後返回中國擔任教練,並於擔任上海申花總教練的時候率領球隊回到日本參與亞冠賽事。這次則是賈秀全再次率領球隊回到日本出戰,可惜這次日本之旅並沒有為他帶來美好的回憶。