《來自芬蘭的一封電子郵件》
親愛的希妲拉，
上星期，我的朋友皮歐特在臉書上的一張照片標記我，我這才知道他已經重回到「La Brave」。
在照片下，皮歐特這麼留言："勞斯，你永遠猜想不到發生了什麼事！在這次的南法假期中，我特別安排再次造訪「La Brave莊園」，没想到竟幸運地遇到了它的新主人！他們是一對熱情友善的夫妻，而且還有三個可愛的女兒。我真希望你能親眼看到他們在那裡施的魔法！終於...在經過那麼多年之後，La Brave等到了真正配得上它的主人！"
和皮歐特一樣，我也曾經是那間普羅旺斯舊石屋的房客。由於如此，我猜想妳對它的歷史或許會有興趣，所以我冒昧加了妳的臉書，並且寫這封電子郵件給妳。
不過，要重頭述說它的故事並不是件簡單的任務。那間籠罩在童話和傳說中的大宅，猶如林霧間的精靈仙子般美麗而虛幻，雖然現今絕大多數的真實性已不可考，但我們何妨就讓它保持如此，因為那才是「La Brave」的迷人之處...
大約50年前，在赫爾辛基的一場星期日聚會上，我認識了艾瑞克 - 一個在芬蘭鄉村小鎮Kirkkonummi出生的瑞典男人。用餐期間，他描述了一趟剛結束的南法露營之旅：度假期間的某個清晨，幾陣鳥兒的歌聲喚醒了他；在微暗的曙光中，橘紅色的太陽正悄悄地從Ventoux山背後探出頭，將眼前的葡萄園鍍上了一層金粉。
他不由自主地爬起身，然後，彷若被一股命定的神秘力量牽引著腳步，他像個中了蠱的迷魂漫遊到葡萄園的盡頭，接著，在一排松樹林的後面，他第一次見到了「La Brave」。
「說是一見鍾情也不為過。」提到那間石屋，艾瑞克似乎有講不完的話。「總之，從那一刻開始，我就下定決心要買下它。」
關於莊園名稱的由來，不知道有沒有人告訴過妳？數百年前，它其實是一個中驛站 — 專門為欲前往馬賽的旅人和馬匹提供食宿的地方。最早的經營者是一個不知名的婦人，她在那裡獨力工作一直到老死；為了紀念她，後人遂把石屋命名為「La Brave」並且沿用至今。
也因為這樣的悠久淵源，50年前「La Brave」的售屋合同得經由當地的博物工藝部門審核，所有的內外整修都必需提出申請。艾瑞克花了很多時間請相關部門的上司喝酒吃飯，最後他們終於同意他的整修計畫，唯一的但書是絕不能變更那扶旋而上的階梯，因爲那是從西元1400年左右就存在的，所以具有某種程度上的歷史價值。
再來聊點關於那房子的八卦。我想妳沒見過艾瑞克吧？他是個性格鮮明且英俊迷人的同性戀男人，但身邊卻總是環繞著為他爭風吃醋的女人。陽台上那間可以遠眺Ventoux山的公寓，就是艾瑞克為了他的伴侶 — 一個非常有名的芬蘭男演員 — 而加蓋的。因為這一層關係，許多芬蘭的影視明星都曾造訪過「La Brave」，一些流行雜誌甚至專文介紹過它的整修工程。也由於他好客的天性，所以家中總是高朋滿座，或許今天妳還能在莊園裡發現一些知名人士留下的足跡，比如那片玫瑰牆就是英國某任蒙巴頓勳爵送給艾瑞克的禮物。
對我而言，「La Brave莊園」就等同於普羅旺斯的代名詞 — 梵谷畫筆下的魅惑星空、享用不盡的豐饒果樹、陽光穿透過銀綠色的橄欖葉、四季不同風情的葡萄園，這一切的一切，卻唯有那些古老的石牆，沈默地見證了日復一日的光影變化和世間所有的悲歡離合...
最後，請妳原諒我已經是個上了年紀的老人，所以這封信不免寫得有點瑣碎、亂無頭緒。往事歷歷，但屬於我和艾瑞克的時代畢竟已經過去；我深信，妳將為「La Brave」的未來譜下全新的篇章。祝願你們的整修工程一切順利，也期盼在臉書上看到更多石屋新風貌的照片！
妳的朋友，
勞斯
