※ 2015.06.27 環保 ※
全球暖化帶來好消息：非洲乾旱草原成綠洲
三十年前英美流行樂界為了拯救非洲饑民發起的「拯救生命」（Live Aid）演唱會，雖然成功募到了鉅款，但是災情並沒有好轉：1980 年代非洲的薩赫爾區（Sahel region）乾旱成災，造成十萬人以上死亡。搖滾明星辦不到的，現在卻由全球暖化做到了，溫室氣體在 1990 年代把雨水帶到沙哈拉沙漠的南緣──從塞內加爾到蘇丹──造成農作物收成量大大增加，幫助這裡的居民自給自足，不必仰賴外界的捐款或援助。
英國瑞丁大學（University of Reading）國立大氣科學中心的羅文‧薩頓教授（Rowan Sutton），是研究上述現象的多位科學家之一，他在一篇報告中指出：溫室氣體持續增加「有助於恢復、甚至大大增加薩赫爾區的降雨量。」
他表示：「降雨量恢復相當多。溫室氣體似乎是主要的原因，我們很驚訝。」
這份研究報告發表於《自然氣候變遷》（Nature Climate Change），研究發現薩赫爾的夏季降雨量，在 1996 年到 2011 年之間，比起大旱的 1964 年至 1993 年之間，每天平均增加了 10%，大約是 0.3 釐米。
薩頓教授表示：「這聽起來也許不多，但在此區來說，這是相當大的轉變，特別鑑於此地在 1970 年代與 1980 年代發生嚴重的乾旱。」
科學家們使用一個超級電腦氣候模擬機來了解其中原委，他們的結論是，造成降雨的主要原因，並非其他研究所建議的海洋溫度改變，而是溫室氣體增加所造成的。
溫室氣體造成暖化效應，意謂著大氣可以留住更多水氣，帶來更多雨水，也會造成風向轉變，影響季風。
但是薩頓教授表示，降雨量增加只是區域性的，全球暖化給非洲其他地方造成嚴重問題，如熱浪、沙漠化、洪水、海平面升高、瘧疾病例增加等等。他表示：「現在就說全球暖化對非洲是一件好事，未免太早了。未來還有其他作用──例如溫度升高對於莊稼有害。」
他說，氣候變遷的其他後果，例如大西洋與印度洋的海水溫度改變，可能會使得薩赫爾地區再度大旱。
史德哥爾摩的生態復原中心表示，薩赫爾區能從黃土變綠地，也是當地耕作方式改變造成的。「農夫們以可以增加產量的方式來經營農地。」
倫敦國王學院的氣候與文化系教授，麥克‧休姆（Mike Hulme） 認為此研究對於富裕國家是否該為了排放溫室氣體而補助貧窮國家的辯論是很有幫助的。
他說：「對於那些信誓旦旦表示『氣候變遷』（意思是燃燒石化燃料造成溫室氣體），只會對非洲的乾旱地區造成災難性的後果，我們應該保持懷疑的態度。」
英國氣象局的彼得‧史托特（Peter Stott）表示，這是很重要的報告，但是這不代表溫室氣體繼續排放，對於非洲是好事一件。史托特博士表示：「我們的預測是溫室氣體再進一步增加的話，會造成非洲南部與地中海區的降雨量減少，但世界其他地方會發生大雨與洪水。」
本月初，來自全球兩百個國家的代表齊聚與德國波昂，以討論如何限制氣候變遷的具體措施，並可望於今年十二月在巴黎拍板定案。
http://www.thetimes.co.uk/tto/environment/article4457633.ece
圖：法國士兵在馬利的加奧市、尼日河岸的蔬菜園裡與當地人交談。
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