【袋食蟻獸】
#動物園保育
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食蟻獸、穿山甲甚至是土豚，近年來保育議題以及相關創作的興起讓社會大眾開始認識這些「挑食」的好夥伴，而在這一個蟲食同好會中最讓人感到陌生以及困惑的，多半就是今天的主角「袋食蟻獸」了。
雖然袋食蟻獸對食物的喜好如此特殊，但因為極為嬌小的體型，牠們並不像食蟻獸、穿山甲一樣有能力徒手搗毀蟻丘取食，因此只能等白蟻自己出門，進而成為極少見的「全日行性」有袋動物，配合白蟻的作息耗費大半天來獵捕出外覓食的白蟻。但對其他的掠食者而言，僅40公分長、數百克重又缺乏自衛能力的美味佳餚這樣大膽的出沒於光天化日之下，簡直就是不可多得的好點心，因此，袋食蟻獸時常成為原生猛禽、蟒蛇的盤中飧。而後，跟著人類一同進入澳洲大陸的赤狐、家貓也有樣學樣，將袋食蟻獸一步步推往滅絕的懸崖。
澳洲大陸遺世獨立的位置讓它擁有與眾不同的生物相，長久以來各色各樣的有袋動物扮演著生態系中的各項要角，維持整片大陸的運作，但隨著人類與外來種的入侵，原本絕妙的平衡遭到打破，生態系統岌岌可危。為了挽救消逝在即的原生生物，澳洲政府在上世紀末開始對赤狐進行控制，這項措施令袋食蟻獸的族群短暫回升，但幾十年過去，因為赤狐的消失而進駐的家貓再次對袋食蟻獸族群造成極大的威脅，2014年時數量已不足1000隻，作為少數袋食蟻獸殘存地點的Dryandra林地中，更僅剩下約50隻個體。
袋食蟻獸是西澳的象徵，也因此政府機關與民間機構還有位於首府的伯斯動物園投注了相當大的心力來保育牠們，近期的一篇報導（內有影片 https://ab.co/2mD102b）便是在講述相關事件。報導提到，家貓可以在一夜之間獵捕多達12隻原生動物，對當地的生態造成極巨大的影響，地方政府因此重啟當初清除赤狐的方式──「毒餌」，期待能夠減少家貓的數量。如此舉動搭配上當地居民自發性設置陷阱、防貓圍欄等努力，輔以伯斯動物園主導的再引入計畫，成功的在近期讓Dryandra林地的族群數量回升到接近400，並且還持續的上升當中。
一個生態系統乃至於物種的保育及維護，僅僅依靠動物園或者個別機關是不夠的，除了樹立指標性物種做宣傳喊口號之外，唯有妥善結合不同領域的力量，才有機會最大化保育工作的效益，甚至帶動當地民眾的自發性支持，但似乎在大多數地區，距離這般理想還很遙遠。
圖片來自報導連結，為Dryandra林地中新生的袋食蟻獸幼崽
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