『竹北要超越新竹市了嗎?』
最近常常有人問我『#竹北要超越新竹市了嗎?』身為一個新竹市民,我首先感覺到訝異😲,作為科技首都、北台灣古城的新竹市竟然有一天會被問起這樣的問題;但想了一想,確實,竹北發展的步調真的是太快了,來自新竹市民以「威脅者」看待竹北的焦慮難免,但作為大新竹生活圈的一份子,也許正是時候審視竹北與新竹的關係,看看頭前溪兩岸的兩座城市,究竟有什麼不同🤔?
・竹北遷居潮的浮現
近年來,隨著園區住宅區外溢以及新竹高鐵的設立,竹北市已從為了縣府設立升格的縣轄市,躍昇為擁有20萬人口、坐擁量販店、廣闊三線道路以及交通機能的新興城市。相較於新竹市由於腹地受限人口擁擠,許多年輕人口雖在新竹市上班,仍選擇竹北作為落腳大新竹的第一個家。
.竹北:兩大城的中心與發展的新核心
除了新竹市因為擁擠,將人口向外推的「推力」,竹北的「拉力」也非常重要。若用交通時間計算,竹北可以誇口是大新竹到台北、台中最「近」(高鐵僅需要半小時)的地方,與仍倚賴鐵道、公路往來南北的新竹市相比,毋庸置疑地,竹北早已不再是新竹市發展外溢的小老弟,建設與人才的湧入,竹北早已成為頭前溪北地區的核心,是大新竹地區成長最快的地方。
・相似的人口組成:少年新竹與兒童竹北
新竹市擁有全台灣最低的平均年齡,而竹北市又有比新竹市更高比重的0到14歲人口。若要從人口屬性來觀察,新竹市夾帶了老中青三代,而竹北則是屬於青壯人口以及他們第二代的城市。雖然兩地人口都相當年輕,但基礎建設的發展卻有步調上的不同。竹北的親子友善措施例如兩米寬的人行道、寬廣的家長接送空間以及停車位的需求,在人口增長前就已經到位;相對的,新竹市的老市區已有數百年歷史,公共設施仍相對老舊。而從教育來看,兩地家長都擠破頭想要兒女進入明星中小學,但就竹北家長而言,小孩送往私立甚至是實驗性學校的比例又更高了些。換言之,兩個年輕的城市對於下一代都投注了相當心力,但兩地的發展條件確實也還存在著自身的問題待解決。
・相同的發展困境,需要更全面的一起改善
竹北現在面臨的是高漲的房價、學區擁擠以及生活機能略遜於新竹市的問題;相對的新竹市雖有都市更新關卡、明星學區一樣難搶,但仍有老城區、大量的中小學以及發展已久的各種設施,有機會作為竹北後盾互相補足。竹北與新竹兩地的問題不應該是單純的零和遊戲,也許,現在正是時候討論更全面的合作與通盤規劃。
交通問題長年是大新竹生活圈最熱議的問題之一,從園區到市區、從新竹通往竹北,是目前最大的痛點。從舊社大橋、中華大橋、經國橋外加國道一號,每逢上下班時間,主要橋樑經常被戲稱 #新竹停車場 😂, 交通時間動輒非尖峰期的兩倍以上。為此,檢討新竹客運路線、增設橋樑甚至是架設輕軌的聲浪不斷,但無論哪一種方式,都會伴隨長短不一的交通黑暗期或根本跟不上自駕車輛成長的速率。同時,在兩地資源共享的面向上,例如學區劃分、公共托育、長照以及文化教育資源的差異,確實還需要一個更全面的協力治理模式,才有機會讓頭前溪兩岸的兩個兄弟城市,在未來共好共生。
・想像未來的竹北跟新竹?更多元?
簡單盤點了新竹與竹北的差異與相似性之後,也許,講「新竹市即將被竹北超越」可能忽略掉彼此能夠互補、支持以及合作的空間。在此,無論螢幕前的你住在新竹、住在竹北,還是關心大新竹的發展,歡迎提出你/妳對於未來兩城發展的想法,一起討論呦~
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