【動物擁有的小智慧】
【海豚】
常常說海豚聰明,到底牠有多聰明?說一隻動物有智慧,可以從最簡單,但又不平凡的地方著手,牠知道「自己」的存在。
美國有科學家,對不同動物進行實驗,把鏡子放在牠們面前,絕大部分動物,最初都對鏡中的自己表現冷淡,覺得是個同類罷了。只有海豚及小數品種猩猩,會對著鏡中的影像,左右移動,從而發現到鏡內的可能是自己。
不過,海豚更聰明。科學家刻意在海豚背部,一個牠看不見的地方,畫上圖案。每次,當海豚被畫上圖案後,牠們都會游到新放下水的鏡子前,扭轉身子,力求看清楚身上圖紋。實驗不但證明,海豚有自我意識,知道鏡中的,是自己;而且更證明了,牠們擁有好奇心,並懂得學習使用工具去解決問題。
說實,有自我意識、有好奇心、會懂得使用工具去解決問題,就連人類,也不是每個都做得到。
【螞蟻】
一隻螞蟻,好像沒有什麼特別。不過,一群螞蟻的思考模式,卻相當系統化。
通常蟻群會共同進行的事,除了抗敵,就只有搬家。牠們怎樣去找尋新地方的呢?
首先會派出一隻先鋒,出去尋找住處,牠會拒絕所有凶宅,或者有藏著蟻屍的居所。當找到合適之地,牠會回到蟻群,帶另一隻蟻,然後兩隻一同去看新屋。如果兩隻都滿意,便會回去蟻群,各自再帶一隻去看。如是者,1隻同意變2隻同意,2隻同意變4隻同意,4隻同意變8隻同意... 直到覺得滿意的螞蟻數目,達到一定數量(科學家仍不知道百分比),就會全部螞蟻,各自帶齊家當,搬往新居。
螞蟻有思想嗎?
如果以單隻螞蟻來說,的確沒什麼智慧;但若以整個系統看,牠們完全是一個強勁的思維網絡。
不同意?其實這種螞蟻搬家的系統,有一個很相似的系統,就在我們身體裡。
讀生物化學的朋友可能會知道,人類神經脈衝的啟動傳送,就靠一粒一粒Na+鈉離子進出神經末梢,好像螞蟻搬家的,做成正回饋效應,當數目到達一個特定的threshold水平,就會傳送出神經脈衝。
如果把一群螞蟻的思維網絡,看成身體內的神經傳送,會發現暗藏大智慧。不過,這刻,手腳好像有點痕癢,毛毛的。
【鸚鵡】
有美國科學家,早十多年前,努力訓練鸚鵡說話,亦嘗試教牠們記數字。不過,鸚鵡頑皮,常不合作,總令科學家哭笑不得。
有一天,科學家找來一隻訓練已久的鸚鵡,在牠面前拍手兩次,詢問牠「拍了多少次」?
鸚鵡不發一言,科學家沒有辦法,惟有再次拍兩次手,問多一回:「多少次拍掌」?鸚鵡一面頑皮,卻回答「4」。
科學家有點氣結了,指著鸚鵡說:「你認真點,否則沒有東西吃啊。」然後,再看著鸚鵡,拍了兩次手。「多少?」鸚鵡跳扎扎地回答:「6」。
這個「6」字,意義重大。科學家就這樣意外地發現了,只要鸚鵡經過學習,是有能力掌握「加法」;也就是說,牠有數字的概念。
自此,科學家開始用餅乾做成大的「2」字、小的「3」字等,要鸚鵡去揀「哪個數字大一點」。無論任何情況,鸚鵡都能揀出較大的數目;再用餅乾拼出「3+4」,鸚鵡都能回答「7」。
這樣看來,經過訓練的鸚鵡,除了學舌做傳聲筒,也能夠計算簡單數學的。
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