#曾被視為宿敵的兩人
#將踏上全新道路...
還記得2014年2月,在新秀挑戰賽中的那段畫面嗎?
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「Dion Waiters...HIT ANOTHER!」
「Hardaway jr....AGAIN !」
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那年的新秀挑戰賽中,Waiters與Hardaway的超級互轟對決,不僅讓場邊的Kevin Durant與James Harden樂不可支、讓全世界的球迷熱血沸騰...
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也讓分別屬於12與13梯次的這兩人,不僅被視為未來的兩位後衛新星,更成為了宿敵的競爭關係。
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但後來的故事,相信大家也都知道。
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Waiters在LeBron歸鄉後,被騎士交易至雷霆;而Hardaway,亦在該年的休賽季被交易至老鷹。
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有趣的是,當初兩人被交易的理由,都是由於他們被看作是一名是自負、不願配合球隊的進攻黑洞。
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曾經讓他們奪取世界目光的自傲火力,最終也成為了扼殺他們美好年輕生涯的雙面刃。
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但時光匆匆,又過了兩年後,當年讓球迷們搖頭、甚至被唾棄、被認為已經不再有明星燦爛未來的兩人,又再次悄悄地踏上了全新的道路...
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在與邁阿密熱火經歷一個可惜但仍令人興奮的賽季後,Waiters獲得了一紙四年5200萬美元的合約,將繼承Dwyane
Wade的衣缽,成為這支東區傳統強權的新一代得分後衛。
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另一頭,與老鷹奮鬥了兩個賽季的Hardaway,最終在第二年上場時間全面提升,甚至成為了球隊在關鍵時刻仰賴的突破點。而這樣昇華的表現,也讓老東家尼克開出了一張驚人的四年7100萬美元合約將他帶回大蘋果。
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那麼,到底是怎樣的改變,讓這兩人從兩年前淪落潦倒的存在,走到如今的嶄新重生呢?
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首先看到Waiters。上一季在熱火的他,可以說是一名頗具威力的全能單打手。
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儘管他在持球擋拆進攻的命中率也未達四成,但他的切入與Pull up命中率在聯盟中都算是有水準的表現。
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且在單打項目上,Waiters上季場均3.9次單打以及42%單打命中率,質與量都是聯盟的前段班,可以和Kawhi Leonard、Damian Lillard等人相比擬。
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而在Spot up與Catch & Shoot方面,Waiters在兩者上都有著場均43.9%命中率,在先發球員中也屬聯盟的中上游水準。
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同時傳球上,Waiters場均4.3次助攻、8次潛在助攻、能創造11分的場均得分,在二號位中是非常出色的成績。
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還有防守方面,對位三分投射可壓制對手到30.7%命中率,整體對手命中率也可壓制到僅40.4%,亦是極為讓人激賞的防守表現。
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整體來說,Waiters明顯上一季在熱火鮮少有無球打法,Cut與Off Screen的次數都極少,但當他有球在手時,他就像是回到了當年選秀時聲稱他沒有弱點的那個小夥子一般,有著驚人的殺傷力。
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至於Hardaway,上一季在老鷹的他,則是蛻變成了一名優異的得分射手。
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他與Waiters一樣不擅長擋拆持球進攻,但他的Pull up與Spot up得分和Waiters相比則是有過之而無不及,同時Hardaway還有個出色的Off Screen得分能力。
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而這,也成為了他與Waiters最不同的地方。在需要得分的熱火,Waiters成為了他們依賴的單打點;至於Hardaway則是在講求團隊的老鷹練就了一身無球跑位的技術。
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切入方面,Hardaway的爆發力不比Waiters,但他在切入上的出手選擇和把握度更好,有著高達50%的命中率。
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但稀奇的是,反而是Catch & Shoot的部分,Hardaway命中率僅32.6%,是聯盟主力後衛中偏後段的數字。
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且在傳球部分上,Hardaway並不像Waiters有著亮眼的傳球數據,不論是助攻、潛在助攻、創造得分都很少。顯示出比起Waiters成為了全方位持球者,Hardaway則更像是純得分點。
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但看回防守方面,壓制對手三分命中率僅32.5%、壓制對手整體命中率僅40.7%,Hardaway在防守端上,有著同樣不輸給Waiters的優質演出。
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是的,在兩年過去後,這兩人都已經不再是當初讓球迷失望的進攻黑洞。
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Waiters全面升級了他的技術,成為了能夠單刀突破、亦能創造隊友機會的球隊主力;Hardaway則放下濫投,成為了能夠謹慎揀選出手、效率出眾、且有球無球皆宜的得分好手。
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隨著時光荏苒,兩人從當年一身驕氣、相信自己天賦無窮的輕狂小子,逐漸邁向了沉穩不躁進、希望幫助球隊取得每一次勝利的年輕主將。
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或許兩人已經不再會像當年那樣,隨興地、說來就來地拿著球與對手互轟互幹,引爆球迷們的瘋狂嘶吼。
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但取而代之的,是在關鍵時刻一夫當關,在腦中確認當前情勢、並勇敢投出決定勝負的那一球、最終在隊友擁抱著享受全場歡呼的他們。
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放下輕佻、放下狂傲,曾經一同攀上高峰、又一同跌進谷底的兩位年輕球員,如今在歷經淬鍊後,再次強勢走上登頂的路途。
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而在未來更長久的歲月中,也許同在東區的他們,仍有機會再次面對面、拿著球、雙眼緊緊望進對方的眼珠之中...然後運球、運球、運球、拔起跳投...
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...然後命中。
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只是屆時的他們,終究已經不再是2014年參與新秀挑戰賽的他們。而我想,那又將是那個時候的、另一個屬於他們之間的全新篇章了...
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