我不認為台灣人生育率低是一件壞事或好事。
如果我們當成是壞事,當然就會想到數不盡的負面影響。如果(很與眾不同地)看成是好事,也會想到很多正面影響。但其實這些負面跟正面影響都共存,重點在於我們要不要把握這個機會,在真確地理解數據後,當一個如漢斯・羅斯林一樣的可能主義者。
不過我想,許多人想論證的是:生育率低是其他壞事的負面結果,而政府應該為造成、增強或無能消除這些壞事負責。這些壞事包括:房價過高、薪水太低、生活費太貴、托育養育教育成本高、工時太長等等。
以上都與經濟有關,可歸結為錢(的不足)。倒不是說這些說法不對,但這些說法聲量好多好響,讓我有種台灣人被家畜化的感覺,好像只要政府餵足飼料、給足大籠舍,台灣人就會開始卯起來生小孩。
經濟的確影響生育率。因為經濟變好,醫療資源充裕、營養取得成本低、教育程度大幅提高、交通與金融服務便利……所以我們現在不是在擔心孩子容易夭折、或孕婦容易在生產過程中死亡、或生了 10 個孩子之後還要不要生第 11 個,而是在擔心以前的人根本不可能需要擔心的事,而若有機會我想過去的人會夢寐以求能跟現在的我們交換擔心的項目。
根據 CIA World Factbook 各國比較中 Total fertility rate 這頁的預估數據,台灣雖然是最後一名,只有 1.07,但有 131 個國家的總和生育率在 2.1以下,也就是未達世代更替水平,人口終究會越來越少,連孟加拉、印尼、越南都已經低於 2.1。絕大多數台灣人絕對不會希望投胎或移民到這 131 國以外的 96 個相對高生育率國,即使在 131 個生育率低於 2.1 的國家,台灣人會欣羨想移民想投胎去的,大概也沒幾個。
我想說的,不是台灣好棒棒,其他國家都比不上。而是每個國家都有自己能打的牌、每個人也是一樣。
我認為生育率降低是「解法」,而且可能是我們這個物種在地球上出現後,所能集體做出最理性、對整體種族延續最有幫助的行動了。
絕大多數的物種沒辦法做到這件事,之前的人類也做不到。但現在的人類做到了:我們不再把個體基因的延續視為最高生命價值,或為了需要勞動力而製造並壓榨新生命,而是選擇停止這個循環。
這不是《進擊的巨人》中吉克的絕育計畫、也不是《復仇者聯盟》裡薩諾斯的獨斷獨行,而是由全球數十億人中大多數人自主決定的行動,而且不影響其他人。要是吉克跟薩諾斯知道真實世界中的台灣人(跟其他 131 個國家的人)都自主地降低了生育,肯定痛哭失聲感激涕零,因為他們就不用做各式各樣的犧牲了,只要讓時間慢慢解決問題就好。
作為一個經濟體,我們當然會遇上勞動力不足的問題、會遇上稅收不足的問題、會遇上各種延伸的問題,但我們現在不也面對各種問題嗎,增加生育率就可以解決哪些問題嗎?開放移民、加快人工智慧與機器人應用才是正經事。
我認為台灣不需要繼續投入過多資源在提高生育率上頭。政府要降低房價、降低工時、增加薪水等等,可以為了選票去做,但實在沒必要跟生育率掛鉤。因為即使做夠做滿,生育率也不會提高多少。
就往總和生育率低於 1 的狀況超前部署吧!這是 Taiwan Can Help 的另一個機會。我也會支持那些跟我一樣,認為目前的低生育率–不是用強迫手段節育–是解法而不是問題的台灣政治人物,如果這種政治人物存在的話。
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請參考WID網站資料:
https://wid.world/country/taiwan/
#沃草小數據
本期出處:CIA world factbook
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