「建國」之六
維吉尼亞的開國群豪裡，「傑佛遜被稱為革命的筆，華盛頓是革命的劍，而派翠克‧亨利(Patrick Henry)則是革命的舌」。傑佛遜很早就認識亨利，十七歲初到威廉斯堡唸大學的時候，亨利已經在當執業律師，亨利到州府出差的時候，經常找傑佛遜聊天，亨利喜歡這個聰慧、博學的年輕人。亨利的口才便給，演講強而有力、撼動人心，讓聽眾著迷，內向而不善言詞的傑佛遜，在年輕的時候，完全為亨利所攝服，自嘆不如。
一旦亨利的演講開始，聽眾很快感受到他心智的光彩，「越講就越讓他整個人發起光來，人也顯得挺直、高大，受他自己的言詞所激動，而面有光輝，眼神彷彿要穿透旁觀者一般。上下起伏的聲調裡，尤其是他強調的重點，有一種特別的魅力、魔法。讓在場聽的人著迷，但卻無法在事後回想起細節。他們只記得亨利的演講，打入耳裡，直透心裡，無法用言語來形容。」在強烈、快速的話語裡，亨利經常很快地上綱到宏大的法律原則、政府權力來源和人權保障的理念。也只有這樣的力道，又基於這麼高尚的理念，才能作為革命的喉舌，才能在保守的維吉尼亞製造出從英國獨立的氛圍，把「獨立」這樣先前難以想象的概念，灌輸到殖民地菁英的腦中。
維吉尼亞殖民地有英王派任的總督擔任行政官，總督除了有當地的蓍宿組成的顧問團(Governor’s Council)外，還有議會(House of Burgesses)作為立法機構。殖民地的稅徵和立法，皆需由議會同意通過。1765年的春天，倫敦的英國國會首次立法，開徵美洲殖民地的稅捐，所有印刷品，皆得購買印花，付稅給英國政府，是為印花稅法(The Stamp Act)。殖民母國為了常年征戰造成的預算缺口，把徵稅的主意打到殖民地，史無前例。就倫敦的立場來說，多年的征戰，也包含了保護美洲殖民地的法國-印第安戰爭，而英國留在美洲的駐軍，更是為保護美洲領地所設，讓美洲領地的子民，也作點稅收的貢獻，不足為奇。
但對殖民地自治的美國人來說，那就是破天荒的暴政。印花稅法在十三州，從南到北，都受到激烈反對，但沒有一個地方，像維吉尼亞的反應一樣激烈。首府威廉斯堡，整年都為這個議題所籠罩，還在大學的傑佛遜，也到議會聽議員辯論印花稅法和殖民地的因應作為，也就在那個場合，傑佛遜首次聽到老朋友亨利的演講。亨利在同年五月首次當選維吉尼亞的議會代表，他的議員首要任務，就是反對這個印花稅法。
剛上任九天的亨利議員，面對的是全美洲殖民地最菁英的一個團體，在座的有日後的大陸會議主席及美國總統，七個簽署獨立宣言的維吉尼亞人裡，有六個是在場的議員，另外一個則是在場聆聽辯論的大學生傑佛遜。初生之犢的亨利，面對的是一群對倫敦法案憤怒，但無可奈何的維吉尼亞紳士，先前對印花稅法的抗議，遭到國會無視，眼看這個會期就要結束，議員們準備打包回家，他再也受不了這個氣氛，因而大膽、自主地提案五個關於印花稅法的決議，其中包含了
「決議：國王陛下在這個最古老的殖民地的臣民，擁有從無間斷過的自我集會管理徵稅和警察的權利，而這些權利從未被放棄，也一直為大不列顛國王及人民所認可。」
「決議：因此本殖民地的總議會擁有唯一可以對殖民地居民徵稅的權利及權力。任何試圖把徵稅權力加諸於議會之外的任何其它人，都應視為摧毀英國及美國自由的舉動。」
亨利的劃時代之舉有一部份沒有在全體會議獲得通過，那兩個公開主張反抗英國法律部份的決議被刪除，之後卻在十三州裡受到報紙的廣泛宣傳。如此激進的主張，一旦公開於議場討論，激烈的辯論立刻開始，亨利發言，「塔克文和凱撒有他們的布魯托斯，查理一世有他的克倫威爾，而喬治三世」，他這段講歷史暴君被刺殺的話沒講完，保守派就大聲指控「叛國、叛國」。亨利不為所動繼續說，「喬治三世可以學學這些例子。如果這樣是叛國，那就反叛到底吧!」
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