今天跟大家談一談基本的微生物學知識。
細菌主要分為兩大類，革蘭氏陽性（Gram positive）及革蘭氏陰性（Gram negative）。革蘭其實是一種染色的方法，能夠被這染料上色的細菌就是革蘭氏陽性，不能夠被上色的就是革蘭氏陰性。在顯微鏡下，經革蘭氏染色處理後的革蘭氏陽性細菌是藍紫色的，而革蘭氏陰性細菌則是紅色的。
為什麼要這樣用染色的特性來為細菌分類呢？原來染色的特性是來自細胞壁（cell wall）的結構。革蘭氏陽性及陰性細菌有不同的細胞壁結構，令它們有不同的染色特性，同時也又不同的致病性質。
革蘭氏陰性細菌的細胞壁只有一層薄薄的肽聚醣（peptidoglycan），所以較不上色。但它有一層外膜（outer membrane），可以阻抽抗生素穿透，所以革蘭氏陰性細菌一般都對抗生素的抵抗性比較高。另外，革蘭氏陰性細菌有一層脂多糖（lipopolysaccharide），它是一種內毒素（endotoxin），一但進入血液裡，會引起激烈的發炎反應，造成惡名昭彰的敗血性休克（septic shock）。因此革蘭氏陰性細菌入血往往都比革蘭氏陽性細菌入血危急及嚴重。
革蘭氏陽性細菌細胞壁的肽聚醣比陰性細菌厚得多，所以它容易被革蘭氏染劑上色。但它沒有外膜及脂多糖，所以抗生素較易穿過革蘭氏陽性細菌的細胞壁，而且革蘭氏陽性細菌也較少引起敗血性休克。但革蘭氏陽性細菌入血也會引起一個麻煩的問題，因為它們的細胞壁含有磷壁酸（teichoic acid），較容易依附在心內膜（endocardium）中，所以容易引起非常麻煩的感染性心內膜炎（infective endocarditis）。
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