故事一開始,就是結局。
看到「我」被老闆資遣,返回家鄉倫敦,電話響了幾百次,手機乾脆直接關機忽略那可能幾百則的訊息,網路一堆議論與八卦,外頭甚至有記者等候,想必「我」一定是幹了什麼驚天動地的事。
先說一下,外人大概都挺羨慕「我」的,媽媽靠著自學,脫離黑人的標籤與世襲窮困,取得學位還當上國會議員;老闆艾咪是世界知名巨星、歌壇天后,還是著名慈善家;童年玩伴崔西甚至在七歲時就展現讓眾人激賞不已的舞蹈天賦,比我早完成我們的夢想。
我身邊盡是閃閃發光的人存在,那麼「我」呢?
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閱讀過程中我不斷地聯想到先前讀過 #周慕姿 老師的 #過度努力。
人生繞了一大圈,細數下來能深深影響你的,或許不超過五位。曾聽過「你就是自己身邊親近的五人相加起來的總合。」
主人翁在書裡遇見的角色何其多,探討為什麼會發生這些事之前,回顧了自己一生,仍逃不過那不超過五人相加的命運。
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📍完美逃避的母親
為了擺脫自己口中的「黑人世襲貧窮」,不再願意回首自己的家鄉,就主角有記憶以來,母親就是不斷的進修,搬出各類名家「主義」,自己的成就大於家庭、選民更大於家庭與自己,女兒常覺得自己是個配件,認為母親看待自己的方式是「她不是最棒的女兒,不過她是個完美合格的晚餐約會對象」。
然而母親越想逃離過往,那些她長年忽略的仍在晚年一無所有時找上她。
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📍透過別人才能證明自身存在的崔西
《無限賽局》中講到競爭與嫉妒的本質,提到了「愛與人競爭,看待的方式跟那人無關,問題出在自己身上。每看到他就會提醒自己一次那些不擅長或缺乏的事。」
崔西對我來說是恐怖的存在,一個才七歲的女孩,為了得到關注可以做的事情遠比你想像的殘酷多了,隨著年齡增長,與主人翁若即若離的關係中,只看見對方有而自己沒有的,扭曲的摧毀對方人生,沒有人有資格過的比她好
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📍總是依附群體的主人翁
這個「我」,就是主人翁。我們從終點回望,隨著時序不斷往前,看到她與童年玩伴崔西如何形成摯友,如何對彼此的家庭與學業甚至交友狀態產生影響,看到她與母親相處彷彿最親近卻陌生的優秀室友,長大後沒有一刻不為老闆而活,直到失去理性,做了那件驚天動地的事情以後。
主人翁的身邊總是有著他人,總覺得自己是摯友的影子、母親的配件、老闆的便條紙。
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然而不管角色是誰,從旁人角度看,都有周慕姿老師在《過度努力》所提及的:
「過度努力是最完美的人生逃避,
逃避生命中最重要的事———
你是誰?你為誰而活?」
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這才發現,主人翁沒有名字,只有「我」,圍繞在我身邊的角色,也可能是現實的投射。閱讀時常常會反思問著:我也是這樣的人嗎?
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書名致敬了美國1936年的音樂喜劇電影《搖擺年代》(Swing Time),也是主人翁最喜愛的電影。
可愛的封面,夾雜了搖擺樂與許多著名樂曲的崛起,隨著音樂款款擺動;跟著流行節奏搔首弄姿;時而有著芭蕾舞優雅旋轉;時而熱力四射的隨著血液沸騰跳躍,伴隨敲響的非洲鼓,一切就看似在如此歡快的元素中,藏著一道道陰影。每每轉過身去驚鴻一瞥才能發現到一秒變臉的生活情節,暗藏悲慘。
#搖擺時代 對我來說就是這樣的故事。
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閱讀時偶爾感到氣憤、但又對那時美國黑人命運感到無可奈何(即便早已很接近現代)。
然收尾極美,或許一無所有又狼狽地回到家鄉,看到那愛與恨的化身崔西,雙手高舉不斷旋轉,那一刻,所有人都在跳舞,沒有誰是誰的影子。
她與主人翁,都是自由的。
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感謝 大塊文化邀約閱讀✨
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