如果老化是一種疾病而非自然現象，這會如何顛覆我們的觀念以及整個社會？感覺秦始皇會很喜歡這一本書啊！（而且有中文版呢）
《首先可以做一個很簡單的年齡測試SRT (sitting rising test)。赤腳坐在地上，雙腿交叉，迅速傾身向前，看看你是否能一次就站起身？一般來說年輕人沒有問題，中年人通常要用一隻手撐地，老人經常需要一支膝蓋著地才能起身》
1900年時的美國，大多數的人死因歸咎在四種疾病：肺炎，流行感冒，肺結核，和腸胃疾病。但100年後的今天這些疾病造成死亡不到原本的10 %，這應該是一個世紀前的人無法想像的。所以當我們對老化的觀念，也把它想像成一種疾病時，就會開啟非常多人類的潛能，和新產生的議題。
作者用幾個有趣的比喻，說明老化基本上是DNA的資訊遺失。我們大家比較熟知的生物資訊，主要是DNA。但其實還有另外一個很重要的資訊叫做表觀基因體 （epigenome）這種基因體的責任像是電腦的軟體一樣，告訴細胞應該發育成什麼樣型態與功能不同的體細胞。DNA比較像是數位資訊，就是不斷複製也不會有差異，但表觀基因體比較像是類比訊號，會受到環境的影響而衰竭。
另一個比喻說DNA像是鋼琴上的琴鍵，而表觀基因體是那個彈奏的人。如果彈奏的人偶爾一兩個音出錯，聽眾可能還無法察覺。但如果他開始在不對的時候彈奏不對的音符，看起來就會像是個瘋狂的鋼琴家。琴鍵本身是沒有問題的，需要修復的是彈奏的人。
他們實驗的過程有很多有趣的現象，包含啟動某些基因機制食，老鼠竟然出現早衰的現象。或是用相反的方式修補他們的表徵基因，實驗室的學生慌張地告訴作者，年邁的老鼠們把實驗室的跑步機跑炸了。
關於修復表徵基因的方式，作者雖然有提到一些化學藥物，但他更多提倡一些實驗證明有效，但不需要花錢的方式，原理就是要給身體壓力，但沒有永久傷害。包括：限制熱量攝取，偶爾的禁食，運動（特別的高強度間歇訓練），偶爾讓身體感到寒冷或是高溫，以及吃一些壓力大的植物 （因為會產生白藜蘆醇，壓力很大的葡萄產生的酒也包含在其中喔）
他在最後四分之一，講到人們對於延長壽命研究所詢問的問題。人口爆炸是否會讓糧食不足，是否加劇氣候暖化，六七十歲就退休的人要怎麼辦，不願意退位的執政者要怎麼處理？甚至他自己的兒子譴責他 “你和之前所有世代的人一樣，對地球所遭受的破壞並未作任何努力。結果你現在還想幫人延長壽命，好讓他們繼續大肆破壞這個世界嗎？” 面對自己兒子這樣的挑戰，作者承認他並沒有所有的答案，但寫出許多他認為可能的思考方式給讀者參考。過去人類的歷史中也有很多悲觀的預測，最後因著創新和觀念的改變而沒有變成最糟的狀況。整體來說作者還是樂觀的，也就是為什麼他寫書，呼籲人們必須重視這個發展的趨勢。
雖然我不完全贊同作者所有的論點，但有一個說法我還蠻贊成的，就是與其爭論壽命 （Lifespan) 的議題，或許我們更應該著重在增加 “健康壽命” (Healthspan)。很多人質疑他對於研究正常人類壽命的做法，可是也有一些學生跟著他去老人照護院服務時，深刻的體會讓自己年長時保持健康，盡量延長能健康自理生活的年限，真的是對家人和社會的一大貢獻。
這本書科普的成份不是那麼重，更多是作者透過他怎麼進入這個研究 (研究老化）以及他怎麼展望未來，帶出他研究的發現。其實看著台灣現在70-80歲以上的長輩生活，真的比較像30年前50歲的人的狀態。這本書除了科普知識之外，最特別的是他討論這樣的研究帶來的各種未來情境。不管我們是否喜歡和贊成，這都是世界人口結構發展的趨勢，與其被動等待，還不如積極去思考面對，規劃你我的“百年大計”！
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#Lifespan #Healthspan #DavidASinclair #可不可以不變老
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