#2021年NBA總決賽
美國職籃NBA今年球季總決賽系列，即將於7月20日晚間（也就是台灣的明日上午）在Milwaukee的Fiserv Forum球場進行第六場比賽（之前經過激烈的五度交鋒，7戰4勝的結果最快24小時內出爐），最終是由Milwaukee Bucks贏得睽違半個世紀的冠軍呢？亦或Phoenix Suns能夠連勝兩場逐「鹿」問鼎，拿到隊史上的第一座獎盃？許多熱愛體育的朋友都非常關心。雖說貓兒並非字母哥Giannis的粉絲，然而從高中到研究所，都住在南達科他州的貓兒，曾經三度跟隨host dad一家人，從蘇瀑市開車前往威斯康辛州Milwaukee（密爾瓦基市，跟貓兒居住處相距約500英里）觀賞精彩的球賽，包括兩回NBA公鹿和一次MLB釀酒人（賽後得在當地住宿一晚，次日再返回南達）；今年隨著Bucks這支小市場球隊在季後賽的亮麗表現，諸多看球往事又湧上心頭，而貓兒也順便在此閒聊一下：自己從高中開始，多年以來的NBA情緣（文長請慎入）。
#貓兒的職籃情緣
話說高中時期，貓兒就讀學校位於南達科他州的Sioux Falls（蘇瀑市，當年host dad一家人便住在這裡），而host dad身為體育迷，對於普及度最高的北美四大職業運動聯賽（NBA、MLB、NFL、NHL）可說如數家珍。由於明尼蘇達州的Minneapolis（明尼亞波利斯市）是跟蘇瀑交通最近、且擁有職業球隊的大城市，host dad自然而然成為Minnesota Timberwolves（明尼蘇達灰狼隊）的粉絲；昔年host dad一家三口帶貓兒觀看過十餘次籃球賽，大多是去灰狼隊主場（車程235英里，偶爾才會選擇位置較遠的密爾瓦基或芝加哥主場），那時候，全能前鋒Kevin Garnett搭檔控球後衛Stephon Marbury的年輕組合，讓灰狼隊充滿著前景，身為粉絲的host dad更是每一場灰狼隊比賽，都盡量守在電視機前觀賞實況轉播（如果他不在家，也會設定預錄下來）。
#明尼蘇達灰狼雙星
記得有一日，貓兒剛考完mid-term返回住所，恰好在看電視轉播的host dad & mom，邀貓兒一起觀賞灰狼隊於主場迎戰：由三大超級巨星（大夢Olajuwon、惡漢Barkley、滑翔人Drexler）領軍來訪的休士頓Rockets隊之比賽實況。鏡頭上，某回合是由火箭後衛Drexler發動半場攻勢，球傳到背對籃框、在低位預備單打狼王Garnett的大前鋒Barkley，然而面對身材高出一截、臂展又特長的防守者Garnett，經驗豐富的惡漢被迫在第一時間，便傳球給已經甩開灰狼中鋒、並由高位空手切入的Olajuwon手中，在協防的Garnett與Gugliotta尚不及補位包夾之前 ，展露dream shake迷蹤步伐的大夢（那時媒體多稱他為非洲天王）早已晃開二人，穩穩當當投入2分，整個過程僅僅數秒且一氣呵成，讓貓兒見識到頂級球星的非凡身手，也就此開啟了對籃球運動的喜愛。
#休士頓美夢三人組
即便這場明尼蘇達灰狼vs.休士頓火箭的例行賽，迄今已事隔多年，然而大夢進球後，畫面zoom in到年輕（但已有巨星架式）的Garnett臉上，從他瞧著Rockets三巨頭的純熟演出時，眼神裡難掩的驚訝與讚服，或許「1+1+1>3」的道理，當時已在狼王心中萌芽。昔年host dad收藏了不少80年代籃球賽的錄影帶，也時而把波士頓塞爾蒂克三星（Bird、McHale、Parish）對抗洛杉磯湖人鐵三角（Abdul-Jabbar、Worthy、Magic Johnson）的經典賽事，跟貓兒與host sister（她可是我們學校女籃隊主力球員）一同來分享；自比爾羅素統治NBA時期，就開始著迷於籃球的host dad覺得：站在職業運動的商業及娛樂角度，無論是80年代的Lakers和Celtics、亦或90年代的Rockets和Bulls，由三巨頭領銜的籃球隊帶來之視覺效果，對於球迷絕對是一大享受。
#湖人與塞爾蒂克對決
談到80年代二大豪門球會（湖人與塞爾蒂克）的分庭抗禮，可讓許多資深球迷回味不已，貓兒則對於同一時期，幾場湖人vs.老鷹的賽事印象深刻；亞特蘭大老鷹隊看版球星Dominique Wilkins和湖人前鋒James Worthy（綽號大比賽詹姆斯）的巔峰對決，畫面尤其震撼，而Wilkins在防守者面前的大車輪灌籃（亦或突破底特律活塞一群壞孩子架構的人牆，衝入籃下拉桿暴扣）真是力與美的極致，個人覺得在賞心悅目上，猶勝過Blake Griffin（在快艇時期）和今日的「Oh My Deer」字母哥。其實包括Wilkins、Worthy和Garnett等球星，都是貓兒欣賞的全能前鋒；西元2007年，在NBA奮鬥12載的Garnett（當時31歲）與西雅圖Supersonic的超級射手Ray Allen，相偕轉戰有Paul Pierce坐鎮的Celtics，並於次年獲得NBA冠軍戒指，貓兒也期許在季後賽拼勁十足、依然滿腔熱血且球商越來越高的Griffin，能夠追隨籃網三巨頭於來年圓夢。
#公鹿與太陽之戰
預測今年能捧起歐布萊恩冠軍獎盃的NBA球隊，是上月底力克快艇的Suns，還是歷經7戰才險勝籃網的Bucks？許多媒體和籃球達人都紛紛提出各自觀點，貓兒做為籃球愛好者，也聆聽了不少高見，特別是TNT運動節目《Inside the NBA》的重量級分析師：Shaquille O'Neal和Charles Barkley這兩位名人堂球星的評論，更令人時而嘖嘖稱奇、時而嘆為觀止。Barkley曾是鳳凰城Suns的當家球星，在他33歲時，為了追逐冠軍戒指，投身休士頓Rockets隊，跟超級中鋒Hakeem Olajuwon、全能後衛Clyde Drexler聯手，組成了轟動NBA的「美夢三人組」，然而結果差強人意，未能更上一層樓贏得總冠軍（host dad認為：那時三人都已步入巔峰時代的尾巴，殊為可惜），咸信Barkley若能早兩年跟大夢、滑翔人一同攜手合作，火箭隊三巨頭的成績絕對不會僅止於此。
#NBA史上最強進攻陣容
關於休士頓美夢三人組的前車之鑑，擔任火箭隊核心近9年時間的James Harden，想必歷歷在目，而31歲的Harden於今年初離開休士頓，投效蔡老闆麾下的Nets，與另外兩位頂級球星（Durant、Irving）組成NBA史上最強大的進攻陣容，難免受到外界諸多批評，但host dad以球賽娛樂性為立基，顯然是樂見其成。今年季後賽籃網二將受到傷勢影響（踩到字母哥的Irving腳踝受傷不能出賽，腿筋拉傷勉強登場的Harden功力剩不到三成），卻依然在全力杜的單核拚戰下，直到第7場（延長賽時力氣放盡）方才不敵字母哥掛帥的Bucks，若是籃網三巨頭悉數健康上陣，其戰力可見一斑；眾所皆知「防守最佳的球隊贏得NBA總冠軍」，然而布魯克林Nets以「攻擊是最好的防守」（金庸大師描述獨孤九劍之名言）為籃球運動另闢蹊徑，或許下一季便可驗證成果。
#籃網隊的補強策略
隨著大部份球隊進入了休賽期，各種大牌球員的交易傳聞甚囂塵上，坊間網路謠言（比方說誰適合被換到湖人或勇士）貓兒也是聽聽就好，而籃網隊的補強策略，則在貓兒好友圈內（特別是跟蔡老闆熟識的復興中小學校友們）引發諸多關注。友人覺得西方媒體預測的籃網-快艇-拓荒者三方交易（籃網得到Lillard、快艇得到Irving、拓荒者得到Leonard）若能成功，應可達到三贏局面；講求實際的host sister亦跟貓兒表達見解：在擅長單打的籃網三星率領下，Nets最需要的是一位壯碩的藍領前鋒（且兼具機動能力）和一位擔任輪替的後場大鎖，她提出的模板為公牛強力前鋒Horace Grant（曾在Bulls首次三連冠時輔佐喬丹立下汗馬功勞）與多次入選最佳防守陣容一隊的活塞雙能衛Joe Dumars，至於當代哪些球員符合條件，相信籃網的GM心中已有規劃。
#籃網三巨頭的榮耀之路
自從婚後便定居Madison（位於威斯康辛州）的host sister，上星期傳來她在公鹿隊主場觀看NBA總冠軍賽G3的照片，可讓貓兒羨慕不已，昔年在現場看球的回憶，也彷彿跑馬燈般，一幕幕在腦海中閃過。貓兒曾與host dad一家人在公牛隊主場，欣賞喬丹帶領皮朋、羅德曼和Toni Kukoc，迎戰剛合體的馬刺雙塔（Robinson與Duncan），也曾在灰狼隊主場觀看狼王對抗七六人後場雙少（Iverson與Stackhouse）；而在曼哈頓實習時，貓兒專程前往尼克主場（紐約Madison Square Garden，全聯盟氣氛最瘋狂的場館），目睹了Ewing大戰爵士二老（Stockton與Malone），高潮迭起之過程迄今依舊難忘。熱愛籃球的host sister相信：由CP3和Booker領銜之太陽隊vs.公鹿三大主力的精彩纏鬥，多年後，必定為各方球迷們津津樂道；貓兒則期待來年有緣重訪紐約，並親自到布魯克林Nets的主場Barclays Center，見證籃網三位巨星的榮耀之路。
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