【藥事知多D】石蠟油真的適宜入藥嗎？
說在前面，本文的標題本來是「石蠟油(Liquid Paraffin)到底有什麼藥用價值呢？」不過藥罐子覺得這標題的思考空間不太大，所以藥罐子便乾脆直接問「石蠟油真的適宜入藥嗎？」
那石蠟油到底有什麼醫藥用途呢？
唔……不說不知道，這些石蠟油原來可以做便秘藥。
嗄？
對！因為石蠟油進入人體的消化道後不會被消化，只有少量被吸收，所以能夠在腸道內直接發揮功效：
第一，石蠟油能夠滲透進入大便裡軟化大便，幫助排便。
第二，石蠟油能夠覆蓋在大便表面形成一層油性薄膜，如同潤滑劑一樣減少腸壁與大便間的摩擦力，潤滑腸道，幫助排便。
話雖如此，不過實情真的是這樣嗎？
簡單說，石蠟油固然可用，不過是否真的適用呢？
對，「可用」有時並不等於「適用」。
這話怎樣解？
第一，石蠟油是一種油。
各位看倌可能會感到奇怪：
「嗄？藥罐子，這有什麼關係呢？」
誠然，一種便秘藥是不是油根本跟通不通便扯不上半點關係，不過在用藥上，這個問題可就大了！
唔……暫時姑且撇開石蠟油不說，不論是動物油、植物油還是礦物油，要將這些油膩膩的東西灌進肚裡顯然不見得會是什麼好滋味，所以口感一般較差，自然較難入口。
當然說到底，這只是口感的問題而已。
再說這個問題又不是不能解決的。
實際上，石蠟油有時往往可能會調配成為一種口服乳劑(Oral Emulsion)改善口感，用來改善服藥的依從性。
第二，基於同類互溶(Like Dissolve Like)的原理，石蠟油可能會溶解食物裡的脂溶性維生素，例如維生素A、D、E、K，所以可能會妨礙這些脂溶性維生素在消化道的吸收，所以一般建議平時可以服用相關維生素補充劑彌補這些脂溶性維生素的流失。
問題是，還有很多問題可不是這樣容易解決的……
第一，石蠟油是一種油，只有少量被吸收，所以大多會直出直入自然排出體外。
誠如狄更斯的《雙城記(A Tale of Two Cities)》所言，「這是最好的時代，這是最壞的時代。(It was the best of times, it was the worst of times.)」俗稱「有好有壞」，對，石蠟油自然排出體外，一來促進大便排泄KO便秘，二來促進石蠟油排泄減少石蠟油逾期居留所帶來的副作用。
再怎麼想，這是一件好事，又有什麼問題呢？
問題是，因為石蠟油是一種液體並且大多不會被人體吸收，反而可能會無視肛門括約肌(Anal Sphincter)自然流出肛門，往往可能會誘發失禁，既可能會構成不便，又可能會對肛門產生刺激，構成不適。
第二，雖說大部分的石蠟油不會被人體吸收，不過一小撮石蠟油還是可能會透過腸壁進入人體，便可能會誘發異物肉芽腫(Foreign-body Granuloma)。
所謂「異物肉芽腫」，是一種異物進入人體所誘發的一種過敏反應。
第三，要是這些石蠟油不慎誤進肺部，便可能會誘發一種稱為「類脂性肺炎(Lipoid Pneumonia)」的慢性肺炎。
所謂「類脂性肺炎」，是指肺對一些脂類物質的一種慢性炎症反應。
所以一般不建議正在噁心、嘔吐的人士使用，目的在減少石蠟油誤進肺部的機會，從而減少出現類脂性肺炎的風險。
還有最重要的是，現在並不是只有石蠟油這種便秘藥！
對，相較石蠟油而言，容積性瀉劑(Bulk-forming Laxative)（俗稱「纖維粉」）、乳果糖(Lactulose)既安全又有效，一般是不錯的選項。
最後各位看倌可能會問：
「既然石蠟油會衍生這麼多問題，當初為什麼還會用來通便呢？」
哦，答案很簡單。
從前醫療技術尚未發達，藥物研發尚未成熟，當時沒有太多選項，所以唯有用石蠟油來通便。
不過現在隨著很多便秘藥相繼湧現，石蠟油便已經逐漸式微……
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