【反思公僕的角色和責任】
推介：《MIchael Lewis: The Fifth Risk》
Michael Lewis 是個講故佬，很好的講故佬，可以把複雜的概念，透過人物和故事解說出來。無論是揭露金融界黑幕的Liar's Poker，和拍成電影的The Big Short和Moneyball，都能抓住讀者的注意，直可當小說故事去看。
本書的副題為"Undoing Democracy"，指的是特朗普上任後，對美國聯邦政府公務的各種破壞，尤其是各部門非常專業的被委任的公務員的工作，新政府根本不理，特別蔑視科學和理性分析，到新政府真的委任人員到這些部門時，卻竟以「拆局」為任，而這些以政治和「官商勾結」為目標的做法，根本地削弱美國的國家安全。不過，與其說這是「拆毀民主」，更應該說是「拆毀國家安全」和「拆毀公眾安全」。
作者要指出的，是政府其實監管和管理大量工作的組合，超越任何私人機構或企業，而這些工作市民未必了解，而很多部門「名不如實」，其實內理進行很多重要工作，當新政權不求甚解，甚至帶有政治目的，問題就直接影響國家及公眾安全。
第一個例子是能源部 (Department of Energy)。大家以為它主管只是各種能源的供應和生產，特朗普委任人員去「拆大台」，顧然是為了幫助傳統石化能源企業，否定全球暖化的科學和政策，不過，原來DoE更大的重任是管理全國核設施和武器的安全，「讓不該爆的炸彈意外爆炸的機會減低」，特朗普不懂也不理，一到步就削減預算。除此之外，美國的電網安全已經成為重要安全黑點（剛剛加州的電力公司正因近年山火賠償問題宣告申請破產），再加上DoE原來是提供初期創新研究的政府資金主要來源之一，然而，這些方面都是特朗普「拆、削、殺」的對象。
第二個例子是農業部 (Department of Agriculture)。DoA管的不只是支援農耕業，原來也管食物和相關的社會支援措施，例如發給貧窮家庭的食物券(food stamps)和為所有公立學校提供的學校午餐，新政府的態度，當然想削減福利，更「放寬」學校午餐的限制，意思是本來要求的健康食物，反而改為容許供應商以垃圾食物(junk food)代替，原因當然是官商勾結。作者故事中提及的公務員，指出他們定出的成效指標，是要增加受惠的人，不能接受有人被制度遺漏，而非而減少福利支出為目標；他們應該懷有同理心，而非懷疑態度，把他們服務對象「當做賊、當乞丐」。不過，這種官員，這屆美國政府已經「無得留低」。
第三個例子是商務部 (Department of Commerce)。大家都以為商務部就是處理國內和國際商務政策，原來商務部掌管大量各種政府搜集的數據，尤其例如天氣數據，作者花了大量篇幅解釋這些數據對風暴預測、農業產出等的重大作用，然而，新政府卻把這些數據「收埋」，逆轉了前朝奧巴馬政府的開放數據政策，甚至開始把過去公開的資料只給部分企業拿來用作圖利，市民卻不能直接取用，又是另一個盲目地官商勾結的例子。
作者透過多位這些部門的前官員，講述他們從事公共服務的工作、經驗和希望，道出一個共同對尊重公共服務的願景，「他們做這工作，是因為他們真誠愛科學、愛服務，而非為任何的榮譽和讚賞」，可惜，特朗普政府卻令他們面對一種「悖於常理的欲望」，目的是要「維持於無知」(Perverse desire to remain ignorant)。
看完這本書，很想向香港的政府公務人員介紹他們一讀。他們服務社會，是為了薪高糧準，還是服務人民？美國和香港的政府人員制度不同，香港的公務人員，有多少是了解和尊重科技，以科學決策？當他們面對不合理的上頭政治壓力，他們會順勢而行，還是堅持更高的原則？書中最後一章，是一個對政府人員解釋開放數據的公共使命之很好的讀本，所以很希望他們都可以一讀。
