#ONAIRREVIEW
Ở Đâu - Pixel Neko (ft. Trung Trần)
Một vấn đề khá lớn đối với các nghệ sĩ chơi pop/R&B xuất thân indie, đó là họ làm nhạc vẫn còn khá “tự phát”, thích gì làm nấy, học hỏi theo những gì đang thịnh hành trên thế giới nhưng lại xa lạ với đại chúng Việt Nam và rất ít những dấu ấn cá nhân trong từng lớp âm thanh. Tuy nhiên, năm 2019 vừa qua đã đánh dấu một bước ngoặt quan trọng của JMG Melancholy khi họ cho phát hành một EP với sự tham gia của Kim Chi Sun trong vai trò vocal, Charles Huỳnh sáng tác và JSDRMNS sản xuất với những âm thanh đậm đặc dấu ấn cá nhân của cả 3. Họ xây dựng nên cả một bầu không gian sang trọng, urban và rất đẹp đẽ, phối hợp được điểm mạnh của cả 3 người xuyên suốt từ đầu đến cuối EP mà vẫn giữ được một hook, một chorus tuyệt vời trong từng bài hát. Họ cho thấy rằng nếu có đủ khả năng và sự tập trung, không có một rào cản nào về tính chuyên nghiệp giữa indie và mainstream cả.
Rốt cuộc thì pop vẫn là dòng nhạc dành để phục vụ đại chúng, thế nên việc cân bằng giữa những thể nghiệm của bản thân lẫn những đặc điểm thu hút người nghe là rất cần thiết. Pixel Neko trong năm 2019 đã ghi dấu tên tuổi của anh với “Một đêm nữa thôi”, giới thiệu những âm thanh nghe vừa kì cục, vừa buồn cười nhưng đồng thời cũng bắt tai khủng khiếp. Rất đơn giản với một mạch từ đầu đến cuối, điểm xuyết vào giữa những tiếng synth vui tai, quan trọng là cách sử dụng vocal độc lạ có một không hai, Pixel Neko một lúc bắn rụng 2 mục tiêu: vừa có âm thanh cá nhân, vừa hợp tai đại chúng.
Tuy nhiên, phát hành 1 single đáng nhớ là một chuyện, khẳng định chính bản thân mình là một nghệ sĩ đáng nhớ lại là chuyện khác. Nhưng một khi đã có 1 EP, mọi chuyện lại trở nên sáng tỏ hơn rất nhiều. Chia sẻ về ca khúc mới "Ở Đâu", Pixel Neko cho biết: “Dòng nhạc Synth-Pop và Synthwave từ lâu đã là dòng nhạc mà mình muốn theo đuổi, nhưng cũng là một dòng nhạc khó làm và kén người nghe tại Việt Nam. Mình bắt đầu và được biết đến bởi dòng nhạc Lofi, rồi hiphop/trap với Cô Nàng Khác Người, nhưng đều chỉ dừng lại ở phần phối khí và viết lời đơn giản nhất. Phải đến sau khi Một Đêm Nữa Thôi, mình mới dám thật sự bứt lên, lao đầu vào thử nghiệm và học tập để đáp ứng được mong muốn làm ra thứ âm nhạc mà mình thích.” Chỉ với những dòng tâm sự này, Pixel Neko đã tự đứng tách mình ra với những người làm nhạc nghiệp dư tự phát khác khi sở có được mong muốn vươn tới một sự chuyên nghiệp trong âm nhạ.
Và Pixel Neko không nói vô căn cứ. “Ở Đâu” cho thấy một sự chỉn chu, sắc sảo cực kì ấn tượng như một nhà sản xuất lão luyện. Ta có thể không bàn đến vocal ở đây vì đó không phải là thế mạnh của Pixel Neko nhưng ở vai trò nhạc sĩ và nhà sản xuất, anh đều làm người yêu nhạc hài lòng. Ta nghe thấy những ảnh hưởng từ “After Hours” lẩn khuất đâu đó xuyên suốt cả bài, nhưng chúng chưa bao giờ vượt lên trên những thứ khác. Pixel Neko đủ sức áp đặt cá tính cá nhân lên rõ nét, trước hết là một phần sáng tác đơn giản nhưng đầy đủ từ hook đến nội dung. Mô tả một mối quan hệ thông qua mạng xã hội, sự lạnh lùng xa cách đan xen với nhiệt huyết bùng cháy bên trong, nhưng anh không khiến nó trở nên khó hiểu. Đưa toàn bộ những thứ muốn truyền tải vào verse và pre chorus, anh đặt toàn bộ trọng tâm vào đoạn chorus “Em đang ở đâu?” lặp đi lặp lại, vừa đảm nhiệm hook chính vừa đủ sức tóm gọn toàn bộ nội dung của bài.
Thứ hai, cách Pixel Neko xử lý vocal theo hướng đi “autotune” rất quen thuộc nhưng không hề bị chói tai hay gây nhàm chán là một điểm cộng. Anh luôn đặt giọng hát của mình ở quãng thoải mái, không một giây phút nào gồng mình để trở thành một vocalist. Đó có thể là một điểm trừ về lâu về dài, nhưng cho tới thời điểm hiện tại, Pixel Neko vẫn đủ sức biến hóa để khiến nó luôn mới mẻ. Đặc biệt, khi đặt vào concept “Ở đâu” với người ngoài hành tinh, vũ trụ, mạng internet,... tất cả những âm thanh “điện tử” kia đều hợp lý hoàn toàn.
Chúng ta không biết EP sắp tới của Pixel Neko có giữ vững được sự cân bằng giữa trào lưu đại chúng - cá tính bản thân như single “Ở Đâu” hay không, nhưng trước hết, tinh thần cầu tiến và tác phong chuyên nghiệp của một nghệ sĩ trẻ là cực kì đáng trân trọng. Mặc việc xử lý vocal như thế này có thể khiến Pixel Neko trở nên một màu, nhàm chán, nhưng ở thời điểm hiện tại, Pixel Neko là một trong những nghệ sĩ có bước phát triển tích cực và rõ ràng nhất. Từng bước trong hành trình âm nhạc của anh đều có sự tính toán kĩ lưỡng, đi tắt đón đầu trào lưu nhưng không quên những thứ làm nên tên tuổi của mình và những điều cần phải chứng minh với công chúng. “Ở Đâu” là khởi đầu cho những bước đi sắp tới của một nghệ sĩ chuyên nghiệp biết mình có gì và cần làm gì, và trọng tâm thì vẫn luôn đặt vào âm nhạc. Pixel Neko là một nghệ sĩ trẻ đáng theo dõi.
