這是一位24歲男士的血常規檢查報告。他的紅色素高達21.6g/dL，血容積也高達0.677，高於正常水平很多。這位病人有紅細胞增多（erythrocytosis）的情況。紅細胞增多有甚麼原因呢？
紅細胞增多可分為相對性紅細胞增多（relative erythrocytosis）及絕對性紅細胞增多（absolute erythrocytosis）兩大類。
相對性紅細胞增多病人的紅血球其實沒有增多，只不過他們的血漿減少，血液變濃了，紅血球相對地就好像增多了。這個情況會在脫水的病人中出現。由於血液變濃了，除了紅血球外，其他的血細胞，甚至是電解質、腎功能指數都會相對地增高。
至於絕對性紅細胞增多，就是紅血球真的增多了，原因可以分為原發性（primary）或繼發性（secondary）的。
原發性的紅細胞增多是紅血球造血細胞的問題，大多是由於JAK2基因突變而令紅血球造血細胞不正常地增生。這個疾病被稱為真性紅細胞增多症（polycythemia vera）。
繼發性的紅細胞增多即紅血球造血細胞沒有問題，只不過身體其他系統的問題影響到紅血球。例如當病人因吸煙、睡眠窒息症、慢性肺病或先天性發紺性心臟病（congenital cyanotic heart disease）而長期缺氧，身體便會多製造紅血球生成素（erythropoietin），一種刺激紅血球造血細胞的激素，令他們的紅血球增多。文中最初提及的病人就是因愛潑斯坦異常（Epstein’s anomaly）－－一種先天性發紺性心臟病而令身體長期缺氧，因而令到紅血球增多。
同樣地，腎動脈狹窄（renal artery stenosis）會令腎臟缺氧，並增加製造紅血球生成素，令紅血球增多。
除此之外，有些腫瘤如腎癌、肝癌等可能會不正常地製造紅血球生成素。另外有些先天性疾病，如紅血球生成素受體病變、VHL突變及異常的紅血蛋白，都可以令紅血球增多。
