【經濟】石油需求見頂 比想像中早
在最近的一次會議上，石油巨頭英國石油的行政總裁戴德立（Bob Dudley）被問及，石油需求將在何時見頂？他給出了一個精確的答案：2042年6月2日。
對此答案，出席一年一度的聖彼得堡國際經濟論壇（IEF）的觀眾們紛紛大笑起來，他們知道這樣的事情是不可能預測到具體某一天的。但這位美國籍CEO並不完全是在說笑：受到廣泛關注的該公司企業雜誌《能源展望》（Energy Outlook）在最新一期中預測，全球石油需求將在25年的時間裡達到顛峰，前後誤差不超過1年。該預測給這個世界上規模最大的行業蒙上了一層陰影——直到最近，這個行業關注更多的還是如何增加供應。
電動汽車的出現，對抗氣候變化的努力，以及中國經濟增長的放緩等，都在壓制全世界一度無窮無盡的原油需求。汽車製造商Volvo AB在7月5日宣佈，從2019年起，該公司將僅生產電動或混合動力車型。三天後，法國表示，從2040年起，該國將禁止銷售配置柴油和汽油發動機的汽車。
道達爾（Total SA）行政總裁潘彥磊（Patrick Pouyanné）預計，石油需求將在21世紀40年代的某個時候達到頂峰；正因如此，他所營運的這家法國能源巨頭一直在投資太陽能動力。荷蘭皇家殼牌（Royal Dutch Shell）行政總裁范伯登（Ben van Beurden）表示，如果電動汽車真的流行起來，那麼石油需求見頂時間可能會更早，在未來15年左右就會出現。范伯登在6月初舉辦的聖彼得堡世界經濟論壇上說：「能源轉型是不可阻擋的趨勢。在最極端的情況下，我們會在20年代末或30年代初看到石油需求達到頂峰。」在石油行業的時間尺度上，動輒數十億美元規模的項目經常需要十年或更長時間才能實現產出，因此范伯登的這個預測就像是在說「後天」一樣。
如果此類預測是正確的，油價可能會在低位持續更長時間。這就產生了如下一種可能性：一些難以開採的礦藏（例如北極地區的）可能永遠不會被開採，從而讓一些如今被認為有價值的資源儲量變成價值存疑的資產——這不僅對石油公司本身是一個令人擔憂的前景，對它們的投資者同樣如此。
或許石油公司仍然可以適應，因為它們可以通過多元化戰略進入石化產品領域（其需求預計將繼續攀升），以及太陽能、風能和生物燃料等可再生能源領域。天然氣需求也將繼續增長，對於埃克森美孚和殼牌等已經大量投資出口用液化天然氣出口的公司來說，這是一個好消息。
對於坐擁巨大石油儲備的中東國家來說，需求見頂更是一種事關生死存亡的威脅。摩根士丹利駐倫敦的石油分析師拉茨（Martijn Rats）說：「如果你有100年的石油儲備，那麼25年看起來就像是一個非常短的時間範疇。」沙特阿拉伯和科威特高達90％的收入依賴於石油。他們和其他一些中東國家利用石油財富為公民提供公共部門的高收入就業機會和慷慨的社會福利，而這乃是一個默認的社會契約，是維持其專制的石油君主制政權的基礎。
目前低廉的油價給出了這些國家將如何處理需求永久下降的線索。隨著石油收入大幅下滑，中東產油國正在消耗其外匯儲備——自2014年年中以來，沙特已經動用了近2500億美元。它們也借了更多債務。代表國際大銀行利益的國際金融研究所（International Institute for Finance）統計，巴林、科威特、阿曼、卡塔爾、沙特和阿聯酋的公共債務總額將在2020年達到近8000億美元，是2015年的兩倍以上。尼日利亞和委內瑞拉等國的情況最為嚴峻，腐敗和管理不善已經耗盡了它們的國庫。
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