［難以「預測」又難以「預防」的肩難產］
肩難產，顧名思義，就是生產的過程中，肩膀卡住生不出來。這個名詞聽起來或許輕鬆，但卻是分娩中最大的夢靨。
分娩的過程順不順利，可以分成幾個層次。首先，要確定適不適合自然生，也就是有沒有胎位不正、前置胎盤等情況。如果不適合，剖腹產就扮演著「救援投手」的角色，負責平安的生產。
如果適合自然生的話，就可以開始待產。陣痛時，婦產科醫生會評估產程的進展。若產程進展順利，就可以繼續待產，直到分娩。若情況有異，比方說子宮頸擴張太慢、胎頭無法下降等情況，稱做「難產」。這種情況，「救援投手」又要出動了，剖腹產又可以免除生產的風險。
但是，等到子宮頸全開，胎頭已經出來，在這個俗話說的「頭過身就過」的時刻，突然發現肩膀卡住，身體出不來！這下子可慘了，在這麼分秒必爭的時刻，寶寶卻進退兩難，動彈不得。該用力把寶寶拉出來呢？還是把胎頭塞回去呢？「救援投手」出動都沒辦法救了！無論是硬把寶寶拉出來，或是硬把頭塞回去，嚴重的傷害都難以避免了！
若發生母體產道撕裂傷、產後出血、恥骨聯合分離、新生兒鎖骨骨折等等合併症，都還算是輕微的。最可怕是發生了臂神經叢損傷(brachial plexus injury)，這樣的情況，需要長期做復健，約有5%會造成永久性傷害，手部功能受損。除此之外，有時候肩難產也會造成中樞神經損傷，甚至有新生兒死亡的案例。
肩難產的可怕還有兩個，一是它「無法預測的(unpredictable)」，任何生產都可能會遇到。當然有一些所謂的危險因子，比方說胎兒過大、母體糖尿病、產程過長、或是上一胎肩難產等等。但是基本上，我們還是無法精準的預測哪些產婦會發生這樣的情況。二是它「無法預防的(unpreventable)」，除非全世界的孕婦都選擇剖腹生產。在這裡，我們並非鼓勵剖腹生產，畢竟肩難產發生的比例並不高；但是，我們應該要注意上述的危險因子，特別是胎兒過大的問題，才能有效降低肩難產的發生。
