【氣候變遷與北太平洋的心臟】
＃世界上升溫最快的海域帶來的連鎖效應
＃發明生魚片的國家必須進口鮭魚
▋摘錄這篇報導的原因：
在研究氣候變遷對人類與生物圈的影響時，我們經常發現：一個區塊的升溫，其影響的範圍，遠超過該區域覆蓋的面積，也就是說，氣候變遷對生物的影響是一種連鎖效應，華盛頓郵報這篇關於鄂霍次克海升溫的專題報導：《威脅太平洋之心的氣候連鎖效應》，就是這樣的案例，很值得一讀。
▋關鍵物種
先介紹「關鍵物種（keystone species）」的概念，它指的是在一個區域生態系中，某一物種對其他所有生物體的生存，扮演了關鍵的角色，如果「關鍵物種」消失，整塊生態群落的結構就可能崩解。例如卑詩省西北岸的溫帶雨林生態系，關鍵物種是鮭魚，鮭魚每年返回西海岸產卵後死亡的過程，對該生態區內動植物的滋養與維生，是一條不可或缺的循環；而肯亞的塞倫蓋提（Serengeti）草原生態系，則是以牛羚（Wildebeest）為控制大草原生態平衡的關鍵物種。
這次專題的焦點—鄂霍次克海域的鮭魚群與海冰（sea ice），也扮演類似的角色（雖然海冰並不是一個物種）。
▋世界上升溫最快的海域之一
日本北端與西伯利亞之間的鄂霍次克海，根據非營利科學組織的數據分析，是世界上升溫最快的海域之一，自工業化以來，海域某些地方已升溫攝氏3度，幾乎是全球升溫平均水平的三倍。海水暖化造成的影響有二：1. 由於鮭魚對溫度變化高度敏感，使牠們離開原來的遷徙路線，前往白令海與阿拉斯加，因而影響了北海道鮭魚的捕獲量，在過去15年內下降約7成。2. 由於升溫，海冰面積大量減少。
▋海冰與鮭魚的減少影響北太平洋的心臟
北海道大學低溫科學的極地海洋學家Kay Ohshima，稱鄂霍次克海「北太平洋的心臟」，驅動整個北太平洋的生態平衡，而鮭魚與海冰同時減少帶來的雙重效應，使北太平洋的心搏減弱，且效應是骨牌式的，遠超出對當地漁獲的影響，還威脅知床半島（Schretoko Peninsula）的海陸生態系。
原因是：對海洋浮游生物至關重要的營養素（例如鐵和氧氣），會從黑龍江流入鄂霍次克海，海流將這些營養物帶入北太平洋，在冰面以下會形成一片中間水層，春季時海冰融化，浮游生物便可以靠這些營養物大量繁衍，而浮游生物正是海洋食物網絡的基礎，使鄂霍次克海成為鯨魚、海豚、海豹、扇貝、海鳥及數百種魚類的棲息地，甚至棲息著世界最大的貓頭鷹。
失去海冰，靠著冰層鎖住的養分流就無法被浮游生物攝取，浮游生物消失，將會危及海洋生態結構。
再來看鮭魚。北海道北端突出鄂霍次克海的知床半島，拜鮭魚潮之賜，是世上孕育最多棕熊的地方之一。根據聯合國教科文組織的說法，鮭魚除了可養育棕熊，被熊丟棄的殘餘，其養分與礦物質，也滋養了當地的鳥類、土壤與植物，因此創造了世上最豐富的綜合生態系統。
當地人說：「日本人將鮭魚視為食物的來源，可事實上，鮭魚還是我們生活與生態系的基礎。」鮭魚的減少，會衝擊知床半島的動植物生態系統。
▋發明生魚片的國家必須進口鮭魚
除了生態圈，人類活動受到的影響，反應在鮭魚漁貨量減少上。對日本人而言，沒有什麼比鮭魚更能成為北海道的代名詞，甚至沒有什麼能比鮭魚對日本的文化更具代表性，這種關係可以追溯到人類開始在此定居的時代。北海道的鮭魚數量減少，迫使發明生魚片料理的國家，開始依賴從挪威、智利、俄國和阿拉斯加進口的漁獲。
對當地人來說，這不但是一種生計的挑戰，更衝擊著日本人的文化傳統。
▋參考資料
華盛頓郵報專題：https://reurl.cc/Ob6Rpr
註1 ：除了文字解說，華盛頓郵報拍下的照片，特別引人入勝。
註2.：為何顎霍次克海域的升溫全球最快，原因仍不清楚。
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