「那新教教義有什麼特點呢？那就是它鼓勵開拓進取，發財致富。比如說，新教教義認為，衡量一個人是不是對上帝虔誠，主要不是看他做多少禱告，而是要看他是不是用心地做自己的工作，因為工作是上帝給予他的天職；再比如對財富，新教教義認為，財富是上帝對你的最大獎賞，是勤奮、守時、講信用這些美德換來的。所以你看，這種新教教義和北美殖民地那種風險多、機遇多的謀生環境真的是非常相符，實際上是在相互加強。而且直到今天，美國最大的信教人群仍然是新教徒，7500萬人。
除了上面我講的兩個環境因素以外，還有最後一個，也是最重要的環境因素，就是社會政治環境。北美移民社會和歐洲國家不一樣，它一開始就實行了政教分離。什麼意思？就是宗教信仰和政治權力分開，套用企業的術語，兩者的產權邊界非常明確。這一點太重要了。你想，邊界明確以後，宗教和政治之間還相互奪權、相互競爭嗎？不需要了。宗教不再想政治權力了，它的關注點就是社會。
我舉個教育的例子。原來英國國內的人覺得，北美殖民地就是一塊蠻荒之地，那教育水平認字水平肯定很差。但歷史學家發現，完全不是這樣。北美的識字率實際上比英國本土的還要高。那為什麼呢？原因就是，到北美的那幫清教徒非常重視教育，認為人只有識字，能夠閱讀《聖經》，那才能建立真正的信仰。今天美國最著名的大學哈佛大學在1636年就成立了，比美國建國還早100多年，誰建的？就是教會。而1705年成立的耶魯大學，一開始也是宗教學校。
我還要告訴你的是，早期的馬薩諸塞殖民地曾經通過一項法律，名字很奇怪，叫《老騙子法》。「老騙子」是誰呢？就是基督教里說的魔鬼，專門誘惑人走上邪路的，所以叫它「老騙子」。那怎麼對付它呢？還是要讀書認字，學習《聖經》，這樣就不會上魔鬼的當。這部《老騙子法》就是抓教育的，規定很細：50戶以上的鎮要雇一位老師，100戶以上的鎮要辦一所學校。這是什麼？這就是宗教力量對社會在進行管理。殖民地的識字率為什麼比英國國內還高，秘密就在這裡。
從這個教育的例子你也可以看出來，這裡的宗教實際上是在幫助政府管社會。政府夠不著的地方宗教替你管了。這裡我再強調一下，因為一開始就實現了政教分離，所以在美國宗教和政治權力之間的關係不是競爭，而是合作關係。既然是這種關係，政府還需要嚴密防範宗教的影響嗎？不需要了。所以從殖民地到美國建國，一直到今天，美國的政治在不斷發展，宗教也在不斷發展、生長。最初的那種宗教基因，因為環境的塑造，最終成為美國精神底層的一個重要部分。法國人托克維爾在他的名著《論美國的民主》裡面這麼寫：「我們決不要忘記，正是宗教，才使英裔美國人的社會得以建立。」這個論斷太重要了。我插一句，這本書更重要，屬於必讀。
本講總結
好，我帶你簡單總結一下這一講的內容：我們發現，北美移民攜帶的宗教信仰，和北美特殊的環境，產生了美國獨有的宗教基因。這裡你可能發現，大國的成長和自然界的生物演化有點像，最初的基因很重要，但後來的環境更重要。美國的歷史學家可能特別強調《五月花號公約》，強調溫斯羅普的佈道，但實際上是後來自然環境、社會環境的不斷塑造，才使得美國變成了今天我們看到的樣子。」
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