《見微知著》文選
(《見微知著》共選有關人生的小品文125篇,這裡錄其中兩篇。)
林肯父親和農場的石頭
一八六四年,美國南北戰爭結束,一位叫馬維爾的記者採訪林肯,他問林肯:據我所知,上兩屆總統都曾想過廢除黑奴制,解放黑奴宣言也早已擬就,可是他們就是沒有拿起筆來簽署它,他們是不是想把這樁偉業留下來,給你去成就英名呢?林肯回答:如果他們知道拿起筆來需要的僅是一點勇氣,我想他們一定非常懊悔。
馬維爾沒有聽懂林肯這句話的意思。直到一九一四年,林肯去世五十年後,馬維爾才在林肯致朋友的一封信中找到答案。林肯在信中談到他的童年往事。他寫道:
「我父親有一個農場,上面有許多石頭,正因如此,父親才得以用較低價買下它。母親建議把石頭搬走,父親說如果可以搬走的話,賣主就不會以這麼低價賣給我們了。他說石頭是一座座小山頭,都與大山的石頭相連。
「有一年,父親到鎮上買馬,母親帶我們在農場做工。母親說,讓我們把這些礙事的東西搬走,好嗎?於是我們開始挖那一塊塊的石頭。不長時間,就把它們弄走了。因為它們並不是父親所想像的山頭,而是一塊塊孤零零的石塊,只要往下挖一英尺,就可以把他們移動。」
林肯在信末尾說,有些事情我們之所以不去做,只是我們認為不可能。實際上有許多「不可能」,只是存在於人們的想像之中。
讀到這封信時,馬維爾已是七十六歲的老人。就在這一年,他決心學一門外語。據說,一九二二年,他八十四歲,在廣州採訪孫中山,曾以流利漢語同孫中山對話。
這故事告訴我們,有許多困難是心裏想像出來的,儘管任何事情不可能一帆風順,但如果你覺得應該去做,就必須做。它未必沒有成功的機會。比如解放黑奴。
●有些事情我們不去做,只因我們認為不可能。實際上有許多「不可能」,只是存在於人們的想像之中。
知人善任的藝術
知人善任,是當一個領導人最重要的本領。許多政府或企業的當權者,都因為用人不當而導致管治失效,事業衰敗。歷史上奸佞之臣誤國,不知凡幾。現代企業,講求制度選人。但無論多完好的制度,最後決策者的決斷還是起了關鍵作用。
古書《呂氏春秋》有一個齊桓公大膽用人的故事。
寧戚想自荐給齊桓公,但沒有途徑。一天,桓公到城郊見客,晚上城門大開,通令所有車輛迴避。寧戚就在城下餵牛,他敲牛角大聲吟唱:「……生不逢堯舜之時,賢才常穿粗布衣,餵牛黃昏到深宵,長夜漆黑何時曉……」桓公聽了大怒。叫人把餵牛的寧戚抓來,說:「寡人治齊,百姓安居樂業,諸侯賓服,農作豐收,堯舜時代也不過如此,你唱甚麼生不逢堯舜之時,長夜漆黑?」寧戚說:「堯棄親子丹朱,讓位於舜;舜避南河,後不得已而繼位。大王殺兄得國,挾天子以令諸侯,又怎能與堯舜比?」桓公怒不可遏,喝令斬首。寧戚神色自若,仰天長嘆:「桀殺龍逢,紂殺比干,今寧戚要與龍逢、比干齊名了。」桓公見他如此坦然,就放了他說,「寡人旨在測試你的膽識吧了。」回到朝廷,桓公賜他上好衣帽,親自接見。寧戚向桓公獻上治國和治天下的策略,桓公深慶得人,準備委以重任。群臣議論紛紛,建議桓公先派人查問其背景,若真的是賢者,再重用也不遲。但桓公不同意,認為要去查問,是擔心他有「小惡」,以人之小惡,而忘了「人之大美」,這正是「人主之所以失天下之士也已」。何況人本來就難以十全十美,只要權衡輕重,能避短用長就可以了。
寧戚的故事,就是對人才的大膽取用,而且用人不疑、疑人不用。這是領導者知人善任的藝術。
●人本來就難以十全十美,只要權衡輕重,避短用長就可以了。
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漢代就有尚方寶劍? | 生活知史
尚方寶劍可謂眾劍之霸,倒不是說這把劍鋒利無比,而是憑藉著這把劍就能代表皇帝旨意,擁有生殺大權。只要不用明朝的劍來斬清朝的官,基本上大家都要敬畏尚方寶劍。那麼到底尚方寶劍起源自哪朝代呢?
「尚」字有尊貴、帝王之物的意思,例如戰國時已有尚衣、尚冠、尚書等。而「尚方令」就是負責皇室開支用度的少府中,專門製造室用具兵器的官職。既然要製造室武器,自然需要品質上乘,當中就有所謂的「斬馬劍」。據說這把劍鋒利無比,能夠一劍砍死一匹馬,可見其威力。在漢朝時,皇室、外戚等貴族可以使用斬馬劍,如王莽就曾命其侍衛,以斬馬劍殺董忠。而由於這把劍由尚方令監督製造,因此又稱為尚方寶劍。
而尚方寶劍之所以有代表權威的功用,全是因為一位名叫朱雲的大臣。朱雲人年少時就如俠客一般遊歷四方,由於他身材高大,有八尺多長,非常雄壯魁梧,且好勇善鬥。直到他四十歲,方才專心研究《易經》和《論語》,更因此踏足官場。在漢成帝時,朱雲上書成帝求見,當時公卿大臣都在場很好奇朱雲要說什麼。只見朱雲慷慨激昂地對漢成帝說:「今天朝廷內有一位大臣,上不能輔佐主上,下不能便利民眾,身居高位,只想利用官職謀利,孔子曾說:鄙夫不可與事君。微臣願借陛下的尚方寶劍,將此佞臣斬首示眾。」漢成帝正好奇這位大臣到底是誰,殊不知朱雲竟然大聲說道是:「安昌侯張禹。」要知道張禹是漢成帝的老師,要借漢成帝的劍,斬漢成帝的老師,如此大逆不道的事自然是大大激怒了漢成帝,於是漢成帝就想斬了朱雲。當然最後還是沒有斬成,還上演了一齣忠臣苦苦勸諫、皇帝明聽良言的戲碼。
不過從這個故事中我們也能看出兩點,一來這把尚方寶劍是皇帝手中最有名的劍,要不然朱雲也不會開口就借這把劍;二來這把劍也能夠代表皇帝的權威,只要當時皇帝給出去了,朱雲就真的可以斬了皇帝的老師。所以尚方寶劍一物,看來漢代就出現了。
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樂不思蜀 | 諺語新知
「樂不思蜀」的意思是,在新環境中貪圖享樂而忘本,語出《漢晉春秋》:「王問禪曰:『頗思蜀否?』禪曰:『此間樂,不思蜀。』」。魏晉公司馬昭(211-265年)宴請蜀後主劉禪(207-271年)及蜀漢降臣,安排表演蜀地節目後,一眾蜀臣都悲從中來,相反劉禪則表現得歡樂嬉笑,無動於衷;當司馬昭問他是否思念蜀地時,他說自己樂不思蜀。
樂不思蜀中的主角劉後主劉禪是劉備的兒子,雖然是三國時代在位最長的君主,但也是蜀漢的亡國之君。劉禪在位初期,蜀漢丞相諸葛亮主導軍政,曾五伐中原企圖光復漢室;諸葛亮死後劉禪主政並由蔣琬、費禕、董允等大臣輔政。軍事上,蜀漢大將軍姜維發動了多達十一次的北伐,均無法傷及曹魏的國力,反而導致蜀漢國力衰落;政治上因劉禪寵信佞臣宦官導致朝政混亂;民生上因連年征戰而民不聊生。此時司馬昭掌控下的曹魏政權發動滅蜀之戰,兵至蜀漢國都成都,劉禪主動投降,蜀漢滅亡。
雖然蜀國大將軍姜維一度成功誘使魏將鍾會兵變以圖光復蜀漢,但被駐蜀地的魏軍一併殺害。該事件令司馬昭懷疑究竟劉禪是否有復國的企圖,因此設宴款待並試探劉禪君臣,才有上面的典故。
有人認為,曾被「劉備摔阿斗,收買人心」的劉禪智商上可能是有問題,不可能有復國心;亦有人認為,因為連姜維都失敗,劉禪知道蜀漢已無力回天,與其在強大的魏國內意圖復國後被害,不如認命地歸附魏國接受安排,求個安渡餘生。或許,劉禪已厭倦被大臣左右的蜀漢朝政,寧願留在魏國過著安逸的生活也不願回到過去當蜀漢皇帝。
不論當時的劉禪是抱著甚麼想法,因為劉禪的樂不思蜀,司馬昭放下對他的戒心,使他與他的後代世襲安樂縣公,直到五胡亂華時才被滅族。
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