1857年3月26日，清末思想家魏源病逝，享壽62歲。其最為人稱道者為《海國圖志》一書。他一生服膺中國儒家思想，多次嘗試考取功名，寫了不少經世致用的文章。他晚年篤信佛教，並重新編著重要經典《無量壽經》，並為此經及其他三本淨土經書寫敍言及一篇敍（簡稱《五敍》），輯錄成「淨土四經」，為佛門中人稱重。
今年是魏源逝世164周年，閱讀香港大學中國歷史研究碩士課程同學會會員邱國光博士的文章，分析魏源入佛的原因。
「一般人認為魏源晚年篤信佛教有兩原因：他信佛已久，晚年宗教志向只是延續年輕時之信仰；他一生以濟世救國為懷，唯晚年雖能中式，但仕途坎坷，因此意志消沉，遂轉向佛理出世之追求。這論述自然有其可取之處，但似不甚全面，亦未能對清代的科舉選士情況作充份的理解。
據魏源長子魏耆在《邵陽魏府君事略》記載，最早提及魏源在道光八年（1828），時魏源35歲，遊杭州時，問佛學於錢東甫。魏源訪錢東甫的因由不詳，兩人並不認識。錢東甫為當代著名佛學居士，嘉慶十三年的進士。魏訪錢並居於錢宅月餘，除了潛心佛理、閱覽經藏，聽高僧講解大乘經典外，還遊覽了不少杭州勝景、寺廟。他向錢臨別時奉上『武林紀游十首呈錢伊庵居士』，詩中提及曾探訪之地包括：孤山、西湖、韜光寺、靈隱寺冷泉亭、飛來峯頂、花塢、九溪十八澗、理安寺、西溪等多地。詩中沒提錢東甫對魏詩的評價，唯魏源在詩未附註：『時蒙師諭，戒共躭山水，溺文字也』，隱含錢東甫似對魏源花太多時間在山水之遊及詩句文字之作不表認同。
魏源月餘求佛之旅結果如何？有評論認為他此行在佛學旅程上影響殊深，直接導致魏源晚年篤信佛教。唯從所見資料似未能得出這些結論。魏源居錢東甫處月餘，又得高僧指點大乘經論，常理而言，他對佛法、佛理、佛教應有所增添認識。但除非有其他資料佐證；否則，探訪錢東甫與晚年深信淨土兩者並不構成直接的因果關係。……
https://mychistory.com/index.php/c001/2/g0009
嘉慶評價 在 Re: [問題] 嘉慶王朝- 看板CHING - 批踢踢實業坊 的推薦與評價
: → zhongxia:看到嘉道中衰我很想說同光中興。。。 08/18 17:18
: → proletariat:太平天國該算是道光的吧?咸豐:我屁股都還沒坐熱.... 08/18 17:52
呃，這問題要回答起來其實是很大的一個問題，因為我懶得重打那麼多字，所以以下直接
節錄自我還沒出版(大概十月才會出版，如果沒有更晚的話XD)的新書《橡皮推翻了滿清》
之中的一小部分內容來回答這個問題XD
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馬爾薩斯......於1803年發表了《人口論》第二版。就在他進行這場考查之旅的同時，在
地球的另一邊，廣大的中國土地上，也正在印證他的理論。
康熙晚年人口約一億人左右（註三），在乾隆六年時，人口總數為一億四千多萬人，而到
了乾隆末年，人口已經增加到三億一千萬人以上，較康熙晚年時增加為三倍之多。
註三：清朝初期因戰亂未平，以及人民隱匿戶口以圖少繳稅負等因素，人口數據低估相當
多，如順治時期人口僅一千九百多萬人，明顯低估。到康熙時宣布「永不加賦」，消除了
隱匿人口的誘因，人口統計才比較可信，乾隆六年以後以「保甲計口」，以地方的保甲來
統計人口，此後有準確的人口數字。
早在康熙的時代，康熙就已經對人口成長感到憂心忡忡，他認為天下太平，人口繁衍，但
土地卻不會增加，如此下去每戶所分到的地越來越少，人民怎能生活？康熙更曾證言多餘
人口已經普遍開墾山坡的邊緣農地（註四）。
註四：康熙曾說：「本朝自統一寰宇以來，於今六十七八年矣。百姓俱安享太平，生育日
以繁庶。戶口雖增，而土田並無所增。分一人之產，供數家之用，共謀生焉能給足？」
在1714年也曾指出：「今人民繁庶，食眾田寡，山地盡行耕種，此外更有何應墾之田，為
積穀之計耶！」
在康熙年代之所以還沒發生馬爾薩斯所預言的悲劇，主要歸功於農作物上的改良與引進新
作物，康熙末年，華中地區推廣「李英貴種稻之法」，使原本一年只在秋收收穫一次的華
中地區，能一年收穫兩次，收成倍增；另一方面將福建的旱稻引進其他省份，使原本不宜
種植的山坡地也能種旱稻。
最具革命性的，則非引進原產於美洲的高產量作物莫屬，明末時，中國就已經輾轉引進番
薯與玉米，到了乾隆年間人口壓力下，大量人口往山坡地、丘陵地移居，番薯與玉米適合
種在山地，又有耐旱、耐貧瘠，適應力強的特性，最值得稱道的是產量比種稻穀物高上好
幾倍，可「畝收數十石」，成為支持人口的重要基礎。
除了作物本身以外，康熙更得到了另一項外來的幫助，那就是前一章所談的銀子。在1685
年海禁結束後，對外貿易使得白銀源源不絕流入，提供足夠的通貨，讓商業規模擴展，也
造就了大規模的穀物交易，康熙晚年的福建學者蔡世遠曾觀察到......
在糧食貿易發達的情況下，市場發揮「看不見的手」的調節功能......據學者計算，在全
國市場跨地域長程轉運銷售的糧食，高達三千多萬石，而在市場販售的糧食總量更高達
二十億零八百多萬石之譜......
......基層民眾的生活已經跟商品經濟越來越分不開，長江下游地區所出產的紡織品轉賣
到全國以及海外，養活了數以百萬計的手工業者。
外來的高產作物，與外來的銀，就這樣支撐起人口的成長，造就了歷史課本上所說的康雍
乾盛世。然而，馬爾薩斯的《人口論》之所以被稱為是陰鬱的科學，正是因為「出來混總
有一天要還」，儘管以高產作物與商業一時可支撐更多人口，但人口更多，人口成長也就
更快，終究還是會有支持不住的一天。
到了乾隆時代，「天下已無不耕之土、不毛之地」，老百姓用盡各種辦法擠出一丁點地也
好，田頭、地角，與屋子前後的「十邊地」也全都種上了莊稼，於是「地無棄土」，本來
不能種植的鹽鹼地，也想辦法種植苜蓿、柳樹以「治鹽改土」，連這些地都擠不出來的時
候，多餘人口就只好外移，湧入東北、遷往台灣，遷入在清初戰亂中人口減少較多的四川
，更湧進了丘陵與山區的邊緣農地。
越往這些山邊、水邊的貧瘠農地，開墾種植的投資報酬率越來越低，陜西巡撫陳宏謀記錄
乾隆初年時：「各省沃土皆已開墾，山坡水濱，曠土尚多，但地氣淺薄，種一年，需歇一
二年。」在這種土地上討生活，農民的日子也就越來越難過。乾隆初年，安徽省廣德的李
知縣，寫道當地「歲豐一年之收，僅支一年之食」，像廣德這樣的山區地帶，土地貧瘠，
也缺乏水利設施，一年下來所種的糧食剛好夠一年吃而已，若是稍有減產就要鬧糧荒了，
但是在人口爆炸的壓力下，農民仍然繼續流入這些邊緣地區。
在湖南與貴州交界，許多多餘人口，在清廷「改土歸流」（註六）政策幫助下，深入原本
是苗族居住的區域，引起苗人與漢人衝突不斷，由於清廷派出的官員往往偏坦漢人，雙方
仇恨越演越烈。
到了乾隆末年，全國人口已達到三億以上，各地的人口壓力都已經到了極限，就好像是一
壺將近要沸騰的水，就在1795年，乾隆統治的第六十個年頭──乾隆在下一年將政權交給
嘉慶，自己擔任太上皇──由苗族首先爆發起義。
清廷派遣部隊前往鎮壓貴州與湖南省西南部的苗族起義，當部隊經過湖北，漫無紀律的士
兵沿途搶劫、姦淫，導致官逼民反，於是緊接著苗族起義之後，湖北也發生白蓮教起義。
......
嘉慶的麻煩還不止於此，福建、廣東沿海也是山多田少的地區，當人口成長三倍，多餘人
口只好往海上謀生，其中一部份就成為海盜......總計擾亂沿海長達20年之久。
緊接著，又輪到華北出事，在直隸、山東、河南各地興起與白蓮教教義十分相似的八卦教
，從其中分出支派天理教，教眾總數高達兩萬人以上，1813年，天理教領袖李文成被捕，
教徒只好劫獄並提早發動起義，一口氣就佔領了直隸南部以及山東滑縣、曹縣與定陶，但
天理教不僅是攻佔州縣，他們還想到要直攻紫禁城，首領林清買通太監，率領兩百五十名
教徒攻入紫禁城，計畫刺殺嘉慶帝。
從民變四處爆發看來，清朝到此已經進入「朝代週期循環」的末期，一腳踏入「一治一亂
」的天下大亂階段，然而，就在天理教於紫禁城內與滿人旗兵進行殊死戰的時候，發生一
件極具象徵意義的事。
當雙方混戰之中，皇子綿寧也加入戰局，他取出平時被禁止在紫禁城內使用的火槍，在天
理教眾將要翻越內宮宮牆之際，開槍擊斃一人，擊傷一人，因而逐退教眾，最後援兵抵達
，將入侵的天理教眾一網打盡。
......
清宣宗，也就是道光皇帝，在位的時間是1820年至1850年，他與父親嘉慶皇帝的統治期間
一起合稱「嘉道中衰」，可說歷史評價有夠差，但嘉慶將全國有如一鍋沸水四處起義的情
況平息了下來，道光執政30年之中，也未再發生大規模民變，說起來應算執政有方，只因
鴉片戰爭戰敗，父子倆就被掛上「中衰」的惡名。
然而30年的休養生息，只是讓馬爾薩斯的陰影更為龐大，在道光任內，人口總數成長到四
億三千萬人。
......
先前提到自1808年拿破崙引發半島戰爭起，全世界陷入銀荒，但由於嘉慶年間四處平亂耗
費了一億兩千萬兩的銀子，這些銀子從府庫流入市面，讓銀荒的現象延遲了好久才出現。
......
......到天理教起義結束之後一年，1814年，1102文錢……沒有太大的變化。
自1814年之後，銀荒的現象就越來越明顯，1817年一兩銀漲至1217文錢；1827年漲破1300
文，來到1341文錢；1835年漲破1400文，1420文錢；鴉片戰爭前夕的1838年已經漲到1637
文錢，此時道光皇帝為「銀漏」大發雷霆；然而到1845年時，一兩銀已經漲破驚人的2000
文錢的價格，來到2025文錢
......
當銀價升到原本1000文錢的兩倍時，連商人都受到相當嚴重的打擊，與洪秀全同為花縣出
身的駱秉章......當時記錄道：「向之商賈，今變而為窮民，向之小販，今變而為乞丐。
」
這簡直就是現代經濟大蕭條的場景，商人倒閉變成窮人，小販淪為乞丐，工人失業、罷工
，而稅收以銀計算，相當於無形增稅，更引起抗稅暴動，在1842年到1849年間，就發生了
一百一十次抗稅暴動。
嘉慶年間造成全國動亂的人口壓力，現在變本加厲，1834年，道光治下的人口就已經突破
四億人，足足比嘉慶年間還要多出一億。正當洪秀全開始「傳教」的時候，整個中國又如
同一鍋達到沸點的沸水，隨時隨地都要沸騰。
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所以勉強可說是道光(任內)的錯，不過最根本的原因還是人口與經濟問題(銀荒)
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