隨著年齡的增長，人們睡眠模式會發生變化，高齡長者的午睡變得更加頻繁。午餐後小睡一下可以解除身體的疲憊，同時改善精神狀況。
現在，研究發現午餐後的小睡還可以增強認知功能。
簡短的午睡可以增強認知功能
中國上海交通大學的研究團隊，整合了一系列在上海、北京、西安和杭州…等地進行的多中心研究，共納入2,214 名 60歲以上的健康人（其中：1,534人有午睡習慣，而另外680人則沒有午睡習慣）。對於這些受試者，每個人都接受了「認知功能」的測試，包括：記憶力、說出名稱、注意力、計算、和方向定位。並記錄了午睡習慣的細節，包括：午睡的時間和每週的頻率。
當認知功能的測試結果與午睡資料進行比較時，研究團隊發現午睡者在「認知功能測試」中的得分高於不午睡者，也就是說，有午睡習慣的人，「認知功能」較好。
同時，研究團隊也發現午睡的時間也很重要。午睡時間少於 30 分鐘，每週不超過四次，對「認知功能」的提升最大。相對的，午睡時間過長、和更頻繁的小睡，「認知功能」測試的結果最差。
研究成果刊登於2021年2月的「一般精神病學」醫學期刊(General Psychiatry, 2021; 34 (1): e100361)。
如何安排優質的午睡
上述的研究也觀察到一個特別的現象：那些刻意在特定時間午睡的人，而不是在他們感到疲倦時打瞌睡，「認知功能測試」的得分更高。
定期午睡可能與較好的「認知功能」有關，尤其是：方向與位置的辨識、語言的流暢性、和工作相關的記憶…等功能都較佳。
如果要睡一下午覺，最好將午睡時間安排在下午兩點鐘以前，午睡時間保持在 30 分鐘以內（使用鬧鐘、或計時器以免睡過頭），並建議在一周內午睡幾次。
要獲得高品質的午睡休息，一定要找一個安靜、舒適的地方，不要受到分心及干擾。
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