你看過電影「雲端情人」（Her）嗎？個性內向但其實是個暖男的男主角，因為面臨婚姻即將破裂的困境，過著陰鬱而孤單的獨居生活。在一次偶然中，他買下了一個電腦作業系統，誰也沒有想到，作業系統中的人工智能助理莎曼珊（Samantha），不僅陪伴他走出離婚陰影，莎曼珊的幽默機智、體貼性格，更讓男主角為之傾心，發展出一段人與AI間的親密關係。
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回到現在的時間點上，人工智能的發展，顯然與莎曼珊之間仍存在明顯的距離，最顯著的一點，莎曼珊渴望理解自我存在的意義，並且會因此而感到精神上的痛苦與掙扎，換言之，她是能夠「察覺並詮釋意義」的人工智能。至於我們身邊的 Siri 或 Alexa，只能透過語音進行簡單指令的執行，他們並無法與我們進行複雜的交談與互動。
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這時候問題就來了，為什麼使人工智能模擬社會互動的難度這麼高？這個問題有許多複雜的面向，但其中一個面向是：「社會互動如何可能」（如何形成、如何順利進行）這一問題，至今仍遠非一個被窮盡的知識領域，而這一問題，也正是社會學研究長期以來致力回答的問題。
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南華大學應用社會學系的劉育成老師，在本週為巷仔口帶來非常精彩的、亟需社會學研究能量投入的人工智能課題。育成老師指出，人工智能的發展過程，以及其中所觸及的問題，分別在方法論與認識論上對社會學知識構成挑戰，但同時也可能是帶來理論典範變革的契機。
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在方法論上，過去多數的社會科學研究方法都是以觀察人類的行為形成資料，並試圖在分析資料後，以語言或數字「再現」社會。然而，人工智能技術本身的終極目的，就是「再現人性」甚或「再現社會」，因此，在這個過程中會觸碰到的哪些難題、如何解決，本身就是非常有價值的社會學研究資料。例如，當人工智能試圖模擬再現人類的日常互動情境時，對於解答「哪些知識對日常行動而言是必須的？」這一問題，就形成了嶄新的觀察對象與資料來源。
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在認識論上，人工智能的快速發展可能在不久的將來介入或決定人們的日常生活，當第一個「莎曼珊」誕生於世，社會學將面對一大難題：莎曼珊是人還是技術物？莎曼珊在社會之中，與人、與技術物的關係是什麼？人工智能將處於所有社會學理論的飛地之中。當「人造社會性」出現、當人不再那麼「獨特」之際，也許人類不止將面對新的社會現象與社會問題，那些始終存在的古老問題－例如人為何為人－也將得到思考與解答的新契機。
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文章連結：https://twstreetcorner.org/2020/03/04/liuyucheng/
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