鬥雞的唐代人 | 生活知史
說起鬥雞,現代人可能沒有機會接觸這種娛樂。但其實從春秋時期開始,鬥雞就是古代人最喜愛的娛樂活動之一。就如《莊子》中呆若木雞的故事就顯示古人如何訓練鬥雞。唐高祖時,民間鬥雞已蔚然成風,御史大夫杜淹在《詠寒食鬥雞應秦王教》就有描述當時鬥雞的情景。到了唐玄宗統治時代,鬥雞更升格為舉國盛事。
唐玄宗在當皇帝前就喜歡民間清明節時的鬥雞戲,繼位後在皇宮附近專門設立了雞坊,選購了幾千隻雄赳赳、毛色鮮豔的雄雞;還在禁軍中挑選了五百個少年,專門在雞坊餵養訓練這些雄雞。其中賈昌在七歲因為善於馴養鬥雞,得到了玄宗的寵信,升任五百小兒長。人稱之「神雞童」,當時甚至有諺語說「生兒不用識文字,鬥雞走馬勝讀書。」除了皇帝愛鬥雞,王公大臣、官僚士大夫也愛鬥雞,經常在下朝之後聚眾鬥雞。《新唐書·卷八十一》就記載道:「諸王日朝側門,既歸,即具樂縱飲,擊球、鬥雞、馳鷹犬為樂。如是歲月不絕。」因為有皇帝帶頭,鬥雞變成一個高端娛樂活動,是大雅之事。
在開元年間,每逢節日,如元宵、千秋節(唐玄宗生日),寒食節各種娛樂活動競相舉行,秋千、雜技、馬球,其中最為精彩的便是鬥雞之戲。當時大家為了讓自己的雞獲勝,想盡了各種方法。例如,在雞爪上裝上尖銳的金屬刺,用以傷害對方;為了對抗金屬爪有人會給雞頭或雞脖子上穿上保護甲。
而鬥雞一事,也為唐代詩人創造了不少靈感。李白有寫過:「君不能狸膏金距學鬥雞,坐令鼻息吹虹霓。」杜甫有詩《鬥雞》:「鬥雞初賜錦,舞馬既登床。」但是也有人因為創作鬥雞文章而惹了一身禍,王勃曾經開玩笑地寫了一篇《檄英王雞》,用來為沛王李賢與英王李顯鬥雞一事助興。殊不知,唐高宗看到文章後勃然大怒,覺得這種文章隨時會引起諸王之間的紛爭。於是一下就開除了王勃的官職,王勃也只好收拾包袱去巴蜀旅遊了。
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