明成祖尋覓建文帝 需要鄭和七下西洋？(二) ｜ 知史百家
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（續）
朱棣迫切需要找到一條發財致富的捷徑，維護大明王朝的統治。北方遊牧民族與明朝長期對抗，蒙古高原那邊不可能有甚麼發財的機會。那麼南方的海上有沒有機會呢？假如能夠在海上找到貴金屬比如黃金、白銀的產地，武力搶奪或是和平貿易，都會給大明王朝帶來足夠多的貨幣，國內經濟的差錢窘境也將一舉解決。
這就是鄭和下西洋的一個秘密任務：找錢。確切地說是尋找貴金屬貨幣，比如黃金和白銀。
不過，這個任務是不可示人的。朱棣就高舉道德的大旗，公開宣布我派鄭和出海是為了揚我國威，讓四方蠻夷歸化天朝。從儒家的正統觀念看，這個理由太主旋律了，於是反對之聲寥寥。背地裡，朱棣與鄭和卻務實地尋找發財致富的良機。
那麼，鄭和完成找錢任務了嗎？
隨著大明皇帝一聲令下，三保太監的船隊永遠地從湮波浩渺的印度洋和南海消失了。這到底應該算是「悲劇」還是「喜劇」呢？
那時，世界正在進入大航海時代，歐洲列強以西班牙、葡萄牙做先鋒，荷蘭做接應，英國和法國做中軍，德國、俄國殿後，紛紛撐起桅杆，在佔地球表面71%的海洋上縱橫捭闔，四處佔地殖民。而擁有著當時世界上最大規模的艦隊、最先進的遠洋航行技術的大明王朝，卻在這個歷史的節骨眼上突然自斷經脈，片甲不許出海，把遼闊的大海留給了金髮碧眼的歐洲人。幾百年後，在海洋中做大的歐洲人把堅船利炮擺在東亞的海灘外時，古老的中央王朝終於為自己對海洋的忽視而受到了懲罰。
可是即使沒有了禁海令，鄭和寶船就真的能繼續縱橫四海，中國會先於西歐各國在貿易上稱雄海洋嗎？
如果成本大於收益，本著「無利不起早」的原則，人們寧可躺在家裡睡大覺。
大船適合遠洋航行，中小船隻適合近海航行。鄭和寶船是當時海洋上的巨無霸，本可以用於遠洋貿易，賺取暴利。如果明朝真把鄭和寶船開到歐洲去，買賣可就做大了。由於阿拉伯人在西亞興起，切斷了東南亞對歐洲的香料出口，香料可是歐洲人加工肉食的重要調料，所以才拼了命地派艦隊去尋找印度。以鄭和寶船幾千噸的排水量，運一批胡椒、肉桂和丁香到歐洲……那會賺得一塌糊塗。
可惜明朝政府官員不是現代人，沒有這麼敏銳的商業嗅覺。他們沒能發現歐洲市場對香料等產品的狂熱需求，所以寶船最終並沒有用來做大規模的遠洋貿易，更多的是用來彰顯國威，讓四周小國承認中國是天朝上國，然後小國定期或不定期地拿一些珍禽異寶之類的東西朝貢。所以寶船對於貿易並無實質的貢獻，不僅沒有增加國家的財富，反而消耗了大量財富。
成本既然大於收益，那麼長遠看，鄭和下西洋就不是個好的商業模式了。雖然永樂皇帝朱棣出於各種考慮，包括尋找黃金白銀的目的，支持鄭和的航海活動，但長此以往，國庫難免捉襟見肘，停止下西洋的活動僅僅是時間早晚的問題了。
後鄭和時代的「海商王」
我們不妨再穿越空間，換個座位，坐在東南亞的海外華商的椅子上。我們已經知道，鄭和出海劍鋒所指，其實是那些不歸天朝管轄的海外華商。鄭和下西洋，給那些海外華商的貿易網絡造成了極大的破壞。所以明朝停止了下西洋的活動，對海外華商來說，真是天降「喜劇」了。
按照一般人的想法，在鄭和時代之後，中國的船隻徹底退出了東亞諸海和印度洋，給歐洲人開展跨洋貿易留下了巨大的市場空間。其實，如果我們穿越回鄭和時代之後的東海、南海，觀察海面之上來來往往的船隻，就會發現，大部分船隻的主人依然屬於華人，華人是當時亞洲東部海域當之無愧的「海商王」。
確切地說，那些船隻並不是明朝官方的寶船，而是海外華商的大大小小的貿易船隻。
為什麼大明王朝沒有發展自己的官方船隊呢？
一個是面子問題，一個是商業模式問題。首先，天朝乃是上國，怎麼能屈尊和周圍的那些蕞爾小國開口，做平等互利的生意呢？談錢，太傷感情和面子了！
這就是明朝試圖建立的一種「商業」模式——朝貢制度。周邊小國承認天朝的宗主國地位，定期不定期地向大明皇帝進貢，然後從大明皇帝那裡獲得遠遠超過進貢物品價值的賞賜品。做這樣的虧本買賣，明朝並不是為了獲得商業利益，而是為了獲得周邊小國的臣服，至少是表面上的臣服。
反觀周邊小國，放著這種一本萬利的買賣不做，就是傻瓜！進貢就進貢吧，面子是小事，發財是大事。但是怎麼做，還是得合計合計。
鄭和寶船雖然運載量大，但建造成本高昂，速度緩慢，而且需要配備足夠的武裝護衛力量，否則只會是官府或海盜口中的一塊肥肉。此外，連接太平洋和印度洋之間的馬六甲海峽是進行跨洋貿易的重要通道，但那裡的熱帶季風卻很強烈，每年會改變一次風向。季風的這個特點對商人來說很頭疼，在蒸汽機動力還沒有亮相海洋的時代，船員們只能依靠風力和人力遠航，想頂風穿過馬六甲海峽做遠洋貿易，是難以實現的。所以，如果這些海外華商一定要建造大船，做遠洋貿易，一年就只能來回穿梭馬六甲海峽一次，這對於講求經濟效益的商人來說，時間成本也太高昂了。
華商建造中小船隻，其經營之道是把中國的絲綢、陶瓷運往馬六甲地區的中轉站，在那裡賣掉貨物，然後購買中國所需的印度棉、靛藍染料，裝船返航，運回中國販賣。這樣做的好處是資金流轉很快，每年可以往返中國和馬六甲地區數次，不必等很長時間才得到收益。商人要追求的是最大的利潤，中小船隻就可以滿足他們的需要，沒必要建造巨大的鄭和寶船。至於那些賣掉的絲綢和陶瓷如何輾轉運送到消費地即歐洲，那是南亞商人和歐洲商人的事情了。
（《透過錢眼看中國歷史》，波音著，北京航空航天大學出版社）
（二之二，續完）
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如果宣揚國威是理由，此話說了等於沒說，
平白無故那麼鋪張的宣揚國威，背後一定有理由。
鄭和下西洋跟宣揚國威之間並無邏輯上的關係，
前者甚至不是後者必要條件；
我沒有說兩者之間沒有關係，
當然有關係，
可是把他們聯繫在一起的是什麼?
1399明成祖繼位，1405鄭和第一次下西洋。
也許可以合理推測，宣揚國威於此是間接目的，
它是直接目的(宣示明成組的正統性)的手段。
這層bearing其實早就有人提出來了。
歷朝歷代都有統治者想"宣揚國威"，
永樂可以做到這麼淋漓盡致，
不但是當時條件許可(航海技術，國家財政)，
也是因為有此必要。
想想他登基前幹了哪些好事，
龍椅都還沒坐熱，朝野如何安穩；
"宣揚國威"的目的，
一是展現自己統治之下的大明盛景，
二是得到外國藩屬/非藩屬，
以及當地華人移民(許多地方，這些人可是重要勢力)的認同，
借由普天下的這些掌聲，來宣示自己王位的合理性與正統性。
ROC及PRC這幾十年各自搞邦交，推行僑務，招收僑生，
釋出種種好處，其實也是類似概念。
一個學長的論文曾經提到，
當初台灣的美援，有一部分是用來搞僑教的，
至於招收僑生的點子是台灣還美國出的並不重要，
因為你我都想得出來，
不過我們還是要尊重史料嘛，
Ena趙老師說台大圖書館5樓有檔案，
好像還沒有人動過腦筋，
未來幾年她可能會開個課來討論那批史料。
至於下西洋為什麼找鄭和，多少和他是穆斯林有關係；
角色之便，要攏絡東南亞伊斯蘭教國王/教民的好感，也相對容易。
大概因為都是些見不得人或堪留臭名的東西，
永樂怕留下把柄，日後人們把問題歸咎於他。
鄭和旅程結束以後，相關檔案在很短時間內付之一炬。
這種非正常行為，恐怕背後真有點什麼內幕。
王賡武(Wang GungWu)有幾篇文章談到鄭和，
是站在"西洋"(鄭和旅程)的觀點來談，
內容不多，脈落卻很有趣。
我常想像有沒有可能到鄭和去過的地方找史料來彌補被湮沒的中國官方證據?
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Es tan corto el amor,
y es tan largo el olvido!
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