■■來自遙遠山區的鹼粽
遙遠的坪溪古道爆紅後，位於登山口的烏山62號，如今也是知名住家。
古道起登處也是農路盡頭，但烏山62號並非雙溪區泰平里一帶常見的石頭厝砂岩老屋，反而是低矮的水泥房舍。只是住在裡面的一對老夫婦，仍跟往常一樣過著農耕生活。
印象裡，四月中旬，這兒的梅花蘿蔔才收成，顯見此區的春天比台灣多數地方來得略晚。依此推斷，若是種稻恐都得七月初才可能收成。烏山62號老夫婦現在當然無體力種稻。壽山宮以南，烏山一帶，水田約莫在十五年前，我還見過一回，此後都是芒草和菜畦之地了。
老夫婦一如其它烏山老人們，只在住家附近種些應時的蔬菜，繼續過著與世無爭的日子。住家也兼雜貨店，若有登山客路過，順便做些飲料生意。
雖說傳統耕作式微，以前每次去，我仍會發現新奇的自然事物。譬如最近一回拜訪，雨天經過時，竟在碎石草地上，發現雨來菇。去年坪溪古道逐漸爆紅後，周遭空地多半闢建為停車場，非例假日都有登山客密集到來。老夫婦靠停車收費，喜孜孜地多了一筆小小外快，但喜愛麕集於地面的雨來菇，應該難以再發現。
端午節前夕，我再去拜訪時，又有了新的收穫。
一踏進大門，只見阿嬤正在包粽子。定睛一看，阿嬤包的可是鹼粽。看來要包個三四十顆，假日親友回來探望時可以餽贈，甚而販售給山友。
製作鹼粽，需要購得圓糯米，加入少許硼砂和鹼油。我因而相當好奇，她哪裡獲得這些食材。結果一問，都是從雙溪鎮上取得。
此時，我又注意到粽葉。青綠的粽葉顯然不是買的，若是從鎮上購得，一定是經過處理，帶著淺綠乾燥的狀態。但阿嬤的粽葉油亮青綠，明顯是剛剛摘下的新鮮樣品，只經過水重新洗刷，便可用來直接包料。
我進去時，阿嬤已包了十來顆，看來駕輕就熟。包米粽綿繩可以綁緊一點，但鹼粽可以綑綁時寬鬆不脫落，內餡之米五六分滿即可。
更加新奇的是，阿嬤的粽葉有大小二種。一般粽葉有時會出現大小葉，多為麻竹，但也有麻竹和桂竹混搭。可是眼前的粽葉明顯有異，寬闊的大葉，一看勢必是麻竹，但略為瘦長的短葉，應該不是。
一般買回的粽葉涼乾後，往往還得等包裹蒸熟後，隨著餡料一起釋放葉香。但阿嬤的粽葉還未包覆，大葉小葉就能散發濃郁的粽葉香氣，還沒包裹已讓人充滿食慾。這是何等不同的郊野之粽。我隨即探問阿嬤，包裹的葉子是什麼葉，怎麼香氣如此飽實。
阿嬤長期大隱於此，並不清楚別地粽葉的狀況。但她可是清楚自己的竹葉從哪裡取得。大的自是麻竹葉，但小的，我聽了有些困惑。她用台語唸道，「香仔葉！」
我一直無法清楚，香仔葉是什麼樣的竹，初時以為是冇咸仔、烏葉竹或者長枝竹。跟我前去的雙溪國小莊姓老師聽到了，根據自己在雙溪成長的生活經驗告知，應該是箭竹。也只有箭竹才可能長出這樣的瘦長小葉，適合包鹼粽。而這兩種葉子都是附近山區可以隨手取得的。
各地包粿粽子的竹葉，應該不會有這般細分。烏山62號阿嬤的鹼粽繼續保留了這個傳統，展現地方小特色，值得在此佳節一述。
