讀歷史，我學會了甚麼？
在功利主義籠罩下的香港，香港中學生入讀大學後，大多選擇理科、商科，希望將來尋求一份高薪的工作。歷史科屢屢被忽略，甚至很多人會問：讀歷史究竟有何用？事實上，讀了歷史以後，讀者或會得知過去、現在和將來其實是不可分割的。看看香港大學中國歷史研究碩士同學會副會長馬冠堯的見解。
「自古以來，工程師在應用科學的過程中往往會科學理論簡化，首先是將工程分析定下假設，看看應該引用那條科學理論，然後配合實況，再將方程式簡化。工程成功落實後，這套簡化方法便成習性，一旦失敗，便再研究其原因，改善這套簡化方法，循環不止。幾百年來，工程師是經過不少失敗的痛苦教訓才找出一套合乎科學的方法。這套方法在百年前已寫成規範，當中不斷經過成功和失敗後再改寫而成為今天應用的規範。
香港經歷颱風侵襲後，在1843年明白到以重量克制風力，其後在1889年又了解到以整楝房屋結構去抵禦颱風，1941年更學會量化颱風的威力，其後在1956年將累積經驗寫成法例，到1976年又將研究與經驗結合改寫規範，往後的研究與經驗成果又改寫成1983年規範，這過程是持續性的，未來的研究與經驗成果又會再改寫規範。現今的工程師比前人幸福，他們翻開規範便看到總結。但當他們遇上維修古蹟時，現有規範卻未能提供指引，那麽一來，他們就要翻查舊規範，不單如此，他們更要清楚認識規範的源頭，即上文所述的「簡化方法」，了解假計和簡化原因，回到科學理論上。
在馬頭圍道塌屋事件中，很多人在現場認為混凝土是「豆腐渣」，原因是他們皆以今天的標準去衡量百年前的標準。如果他們翻看香港工程史，應知道馬頭圍道那楝屋的設計是沿甪1915年的規範，那時的混凝土抗力是少於現今的一半，低質量不應大驚小怪。從這點我領略讀歷史的用處。現今的工程師因常引用規範，漸漸忘卻了規範的來源，這點是很危險的，我在這裏必需提醒他們，在所有規範的第一頁皆以深黑色印有一句：「乎合規範不等同豁免法律責任」。這裏我學會讀歷史規範有「解毒」作用，不會盲目跟隨。對一般已讀過歷史的工程師來說，這亦有很大的「警惕」效用。現今很多工程科技已進入電腦年代，如何知道電腦沒有出錯是工程師的首要任務。環顧過去的簡化方法，很多是可以手算的，這堆所謂過時的工具，仍然是核對電腦的最佳方法，這也是讀歷史的好處……」
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