#尛外電 鴨嘴獸根本奇美拉？身上有哺乳類、鳥類與爬蟲類的基因
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Artist: 閒魚XianYu
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鴨嘴獸大概是地表最怪的哺乳類動物了。
這種沒有牙齒的哺乳類動物不僅腳掌有蹼，腳上長有毒刺，還會下蛋、從腋下分泌乳汁；牠們的毛髮在紫外線的照射下，甚至還會發亮。
不僅如此，這些傢伙還有高達5對的性染色體（一般情況下，人類只會有一對，XX或XY）。如果這還不夠怪異，丹麥哥本哈根大學（University of Copenhagen）研究團隊表示，鴨嘴獸身上的其他基因也很特別。
怎麼個特別法？這樣說吧：牠們身上不僅有哺乳類基因，還有鳥類與爬蟲類的基因。
哥本哈根大學生物學系教授張國捷指出，「這份完整的基因體（genome）解答了鴨嘴獸身上特定構造的成因。除此之外，鴨嘴獸基因體的解碼，還能幫助我們理解其他哺乳類（包含人類）的演化過程。這個發現對於解答真獸下綱（eutheria）哺乳類會演化出胎盤至關重要。」
鴨嘴獸屬於哺乳綱動物中歷史悠久的單孔目（monotreme）動物，牠們早在上億年前就出現在地球上，比近代任何一個哺乳類都還要古老。比起許多在演化過程中丟失了遺傳基因的哺乳類，鴨嘴獸身上仍保留了許多祖先身上的特徵。
「鴨嘴獸確實是哺乳綱動物沒錯，但從基因上來看，牠們兼有著哺乳類、鳥類與爬蟲類的基因。這些從老祖宗身上繼承的特殊構造，能幫牠們適應眼下的生存環境。」張國捷教授說。
舉例來說，雞身上有能生成蛋黃的3種卵黃生成素基因（vitellogenin genes），人類在演化過程中丟失了所有的卵黃生成素基因，鴨嘴獸則在1億3千萬年前捨棄了其中兩種，這就是為什麼今天的鴨嘴獸仍會下蛋的原因。
為了提供後代充足的營養，鴨嘴獸用酪蛋白基因（casein genes）取代了丟失的卵黃生成素基因，這種基因能生產泌乳所需的蛋白質。
研究人員指出，鴨嘴獸的乳汁與人類與牛隻的乳汁相似，雖說沒有乳頭的鴨嘴獸泌乳時很像在出汗，「這表示哺乳動物的產乳行為最早可追朔回1億7千萬年前的共同祖先，差不多跟侏羅紀的恐龍同時代，」張國捷教授解釋。
研究還發現，鴨嘴獸在約1億2千萬年前丟失了半數用來製造牙齒的基因，導致只有四種造齒基因的鴨嘴獸不再具備牙齒。另外，擁有5對性染色體的鴨嘴獸比起人類，跟雞的共通點其實更多。
尛評：鴨嘴獸不僅長相很奇美拉，牠的基因也很奇美拉。
#感覺很容易出現認同危機 #根本嵌合蟻 #尛編
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Source: Study Finds, Nature
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